[중부매일 송휘헌 기자] 대통령 전용별장 청남대는 새롭게 지어진 1983년 첫 봄을 맞이하듯 손님을 맞는다는 의미의 '영춘재(迎春齋)'란 이름으로 준공됐다. 청와대 영빈관 개념으로 지어진 '영춘재'는 1986년 '따뜻한 남쪽의 청와대'란 의미인 청남대로 개칭됐지만 봄 기운이 가득느껴지는 이맘때 새봄맞이 행사 영춘제(迎春祭)를 통해 손님을 맞이하는 환영과 축하의 장소로 매년 새롭게 태어나고 있다. / 편집자

역사와 자연이 어우러진 대통령별장 청남대에서 지난 21일부터 오는 5월 13일까지 23일간 '화려한 나들이, 꿈과 행복의 추억담기'를 주제로 봄꽃축제 '영춘제'가 진행되고 있다.
 

청남대 일원에는 영산홍의 화려한 만개 속에 관람로 주변에 수수꽃다리, 박태기, 앵초, 방울꽃, 철쭉 등 자연스레 핀 꽃들이 주변을 가득 채우고 있다. 
　
청남대에는 바위취, 머위, 참취, 제비꽃 등 143종 35만 여본의 야생화가 자생하고 있으며 비올라, 백묘국, 팬지 등 26종 5만 여본이 화단과 화분 등에 식재돼 꽃향연을 연출하고 있다. 
　
수령이 45년 된 아름드리 메타세쿼이아 숲에서 양어장의 음악분수를 보며 휴식의 시간을 가질 수 있으며 마사도로를 따라 넓은 골프장의 푸른잔디를 걷다보면 나오는 골프장 그늘집에서 보이는 탁 트인 경관은 일상의 스트레스를 날려주기에 충분하다.
　
또 축제기간 중에는 자체적으로 육성·재배한 천남성, 선곡, 자란 등 야상화 분경 200여 점이 골프장 길에 전시돼 있다. 이외에도 대청호수 사이에 낙우송 걷는 길은 피톤치드로 가득하며 활짝 핀 영산홍과 황매화, 라일락의 향기는 머리를 상쾌하게 해준다.
　
이밖에도 30일까지 충북도농업기술원에서 육성 재배한 화훼작품이 양어장에서 전시되며 오는 5월 1일부터 폐막까지 청주시 동호인의 야생화 작품 150여 점을 헬기장에서 만날 수 있다.
　

축제기간동안 청남대는 눈만 즐거운 것이 아닌 아름다운 음악소리로 귀도 사로잡는다.
　
28일에는 청주심포니 오케스트라 30여 명의 클래식 연주와 메조소프라노 김하늘의 '무곡', '하바네라' 등 공연이 관람객을 맞는다. 
　
29일에는 한국실용무용지도자연합회에서 주관하는 전윤주 무용단의 한국모던밸리댄스와 함께 청소년 댄스 페스티벌이 준비돼 있다.
　
5월 12일에는 퓨전국악과 난타, 가수 11명이 펼치는 가요한마당이 열릴 계획이며 13일 영춘제의 마지막 날 무지개악단의 노래와 연주, 한국전통예술단 '아울'팀의 사물놀이와 풍물공연 등이 영춘제 피날레를 장식한다. 평일 주중에는 동호인의 통기타, 색소폰, 가수 등 재능기부 공연이 축제기간동안 열린다.
　
이밖에도 주말에는 솜사탕·팝콘과 꽃나무 나눠주기, 에어바운스 어린이놀이터가 열리며 캐리커쳐, 직지체험, 꽃차시음 등 다양한 체험행사가 마련돼 있다. 행사 기간 중에는 휴관 없이 청남대를 개방하고 있으며 토요일은 오후 9시까지 야간개장을 운영한다.

5월 5일 어린이날에는 오전 10시 열리는 대통령길 걷기대회 참가를 가족단위로 현장에서 접수한다. 이 길은 2017년도에 새롭게 조성된 무장애나눔길로 유모차, 휠체어, 노약자 등 계단과 턱 등으로 걷기 불편한 사람들이 시원한 바람과 물결을 따라 본관에서 양어장으로 이어지는 1.2㎞ 길이로 조성됐다.
　
걷기대회와 함께 보물찾기도 진행되며 보물을 찾지 못하더라도 확인도장을 받아오면 경품도 받을 수 있다.
　
이날은 청남대 영춘제에서 찍은 자연, 기념사진 등을 제출하는 폰카 콘테스트도 이어지며 풍경과 영춘제를 주제로 어린이 사생대회가 열린다.
　
또 온 가족이 함께 할 수 있는 큰 공굴리기, 공튀기기, 훌라후프, 림보게임 등 이벤트가 헬기장에서 진행되며 버블쇼, 풍선아트, 카다리풍선불어주기, 태권도 시범공연 등 어린이를 위한 행사도 개최된다.