장수군은 전라북도 동부 중앙에 위치해 있다. 동쪽은 경상남도 함양군과 거창군, 서쪽과 서북쪽은 진안군과 임실군, 남쪽은 남원시, 북쪽은 무주군과 접하고 있다.

장수읍과 장계면 일대의 분지를 제외하고는 대부분 산지이며 면적의 76%가 해발 400ｍ 이상에 위치한 고원지역이다. 산간분지가 많아 여름에는 서늘하고 겨울에는 눈이 많이 온다.

장수는 한우가 유명하다. 하지만 이 고장 사람들은 원래 소보다는 말을 더 많이 키웠다고 한다. 고랭지인데다가 초원이 많아 말을 키우기에 적당했기 때문이다.

하나 더 유명한 것이 사과다. 장수읍을 중심으로 많이 생산된다. 해발 500ｍ이상의 고랭지에서 생산되며, 일교차가 큰 기후 때문에 병충해 발생이 적고 농약을 거의 쓰지 않아도 당도가 높다.

장수군은 한우와 사과에 대한 자부심이 큰 듯하다. 도시 곳곳의 조형물이 사과와 한우의 모양을 하고 있다.