예년 같으면 망년회(忘年會) 분위기로 거리가 북적거려야할 시기인지만 올해는 선거에 가려 청주를 비롯한 도도내 도심의 식당 및 주점가가 아직은 한산하다． 대부분 선거가 끝나는 19일 이후로 망년회를 미뤄놓았다고 한다． 선거운동으로 오해를 살 소지가 있기 때문이라는 것． 즐거운 모임을 하면서 선거운동으로 오인받아 좋을 것이 없다는 현명한 선택이었을 것이다． 망년회의 유래는 일본에서 섣달 그믐께 친지들끼리 어울려 술과 춤으로 흥청대는 세시 풍속에서 시작됐다고 한다． 이러한 일본 풍속이 일제시대를 전후해 우리나라에 들어와 어느새 우리나라의 대표적인 연말 풍속으로 자리를 잡았다． 우리나라의 망년회 풍속도도 시대마다 변하고 있다． 60년대에는 청소년들의 광란의 잔치가 극성을 부렸다．유신시대인 70년대에는 망년회 고속족이 등장했다．고속도로를 통해 교외나 온천 등으로 원정을 떠나 즐기다 오는 사람들이 늘어나기 시작한 것．군부정권이 재집권한 80년대에는 젊은이들이 고고장 대신 디스코텍으로 몰려갔다．망년회에서 폭탄주가 대중화되기 시작한 것도 이 무렵이다． 90년대 말 IMF 시대에는 술타령 일색이던 망년회를 간소하게 집에서 하고， 산행으로 대신하는 등 한때 새로운 풍속도가 생겨나기도 했다． 요즈음은 망년회 양상도 변해간다고 한다． 흥청망청 파티에서 차츰 조용한 분위기서 연말을 추억만들기등 뜻있게 보내는 모임이 늘고 있다고한다． 바람직한 현상이 아닐수 없다． 우리도 이제 21세기에 걸맞는 새로운 망년회 풍속도를 정착시킬 때가 된 것같다． 가족끼리 오붓하게 모이는 추억만들기나 불우시설 방문등 이웃을 생각하는 망년회 모임도 계획해봄직하다．
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