[중부매일 김강중 기자] 제8대 대전시의회는 전체 22석 중 21석을 더불어민주당 소속 의원이 차지했다. 사실상 여당 의회 일색이다. 여기에 대전시장과 5개 구청장 모두 여당 소속이다. 따라서 일각에서는 '견제와 감시'라는 의회의 기능이 제대로 작동되지 않을 것이란 우려가 크다.

초유의 이런 상황에서 제8대 대전시의회 전반기 의장에 김종천 의원이 당선됐다. 김 의장을 만나 향후 대전시의회 전반기 운영방안에 대해 들어봤다

그는 '기본에 충실한 의회, 시민을 대표하는 균형감각'을 강조했다. 의장 취임 일성으로 '모범이 되는 시의회상'을 구현하겠다고 다짐했다.

또 대전의 현안 과제를 감시하고 견제하는 기능에서 나아가 협력과 조화의 선순환을 이루겠다고 말했다. 무엇보다 합리적인 비판과 대안을 제시하는 생산적인 의회를 만들겠다고 강조했다. / 편집자

- 지난 6.13 지방선거에서 압도적인 지지로 대전시의회 3선 의원으로 당선시켜 주신 지역구 유권자 여러분과 시민 여러분께 감사를 드린다.

더불어민주당 의원총회를 통해 21명의 의원들로부터 만장일치 추대로 전반기 의장으로 선출됐다. 이 자리를 빌려 동료의원 여러분께도 감사를 드린다.

개인적으로는 영광이지만 시민을 대표하는 시의회 의장으로서 막중한 책임감과 사명감에 어깨가 무겁다. 항상 낮은 자세로 초심을 잃지 않고 시민을 섬기는 의정을 펼쳐 '행복한 대전 발전'을 위해 앞장서겠다.

앞으로 시민이 원하는 정치, 비겁하지 않은 정치, 서민을 위한 정치를 펼치겠다는 약속을 드린다.
 

- 제8대 대전시의회 전반기 의장으로서 원칙과 기본을 바탕으로 소통과 협치, 협력과 견제의 조화를 이뤄 나가겠다. 대전 시민이 더 행복하고 대전시의회가 더 성숙한 의회가 될 수 있도록 전반기 의회를 이끌어 가겠다.

'시민과 소통하고 화합하는 의정 구현'에 힘쓰겠다. 시민의 목소리를 경청하고 발로 뛰는 현장중심의 의회가 되도록 하겠다. 생활 민원 현장을 직접 찾아 나서 그들의 고충과 애로사항에 귀 기울이고 여성과 아동, 장애인 등 사회적 약자 편에서 시책을 발굴하고 반영하는 참여의정을 펼치겠다.

또 합리적인 비판과 대안을 제시하는 '생산적인 의회'를 만들겠다. 감시를 위한 감시나 비판을 위한 비판에서 벗어나 집행부에 대한 상호존중과 신뢰를 바탕으로 한 협력과 견제의 조화로 대안과 비전을 제시하는 의회가 되도록 하겠다.

함께 의회의 기능을 강화하여 '품격 있는 의회상'을 구현하겠다. 주요 정책결정이나 의회 운영에 있어 민주적인 절차를 중시하고 지방의회의 발전과 지방의원의 역량 강화를 위해 노력하겠다.
 

- 이번 대전시의회 초·재선 의원의 구성 비율을 보면, 초선 16명, 재선 3명, 3선 2명, 4선 1명으로 초선의원이 무려 73%를 차지하고 있다. 초기 의정활동에 있어 우려되는 대목이기도 하다.

그러나 초선의원들의 다양한 직업군과 전문분야를 감안하면 그리 우려할 것도 아니다. 변호사 출신을 비롯 여성운동가, 노동운동가, 언론인, 전직 구의원 등 특성과 전문적 역량을 잘 살려서 의정활동에 접목한다면 시민의 대변을 잘 해낼 것이다.

의원들의 역량 강화를 위해서 전체의원 연찬회나 연수기회를 확대하고 정책에 대한 깊이 있는 검토가 가능하도록 간담회나 토론회도 수시로 개최할 것이다.

실례로 지난 11일 의회 개원과 동시에 전체의원 수시 연찬회를 가졌다. 지방의회연구소 전영복 교수와 국회의정연수원 최민수 교수를 초빙하여 의정활동의 기본과 조례입안, 행정사무감사기법, 예.결산의 접근방법과 심사 등 내실 있는 연찬회가 된 것으로 알고 있다.

앞으로도, 의원들이 시민을 향한 의정활동이 될 수 있도록 폭 넓은 프로그램을 개발하고 벤치마킹을 통한 역량 강화에도 힘쓰겠다.
 

- 지난 지선을 통해 제8대 대전시의회는 전체 22석 중 21석을 더불어민주당 소속 의원이 당선됐다. 그러면서 여대야소의 구도가 됐다. 거기에 시장과 5개 구청장 모두 같은 정당이 차지했다. 이를 두고 일각에서는 의회의 견제와 감시의 고유기능이 무뎌질 공산이 커질 것이라는 우려의 목소리가 들리는 것 또한 사실이다.

또한, 의회 내 소수 야당의 목소리가 의회운영과 활동에 있어서 제대로 반영될 수 없을 것이라는 점과 여당 의원들의 독주 우려 등 시민들이 무엇을 걱정하는지 잘 알고 있다.

그러나 양면성이 있다. 우선 긍정적인 측면에서 볼 때, 대전시에서 국책사업을 유치하거나 대형 현안사업을 추진함에 있어 정당 간 이념대립이나 트집 잡기 식, 반대를 위한 반대 등 소모적인 논쟁을 줄여서 가속도를 낼 수가 있다. 물론 중론을 반영한다는 전제다. 부정적인 측면은 소수 정당의 의견을 무시한 일방통행, 즉 독주다. 그러나 그러한 일은 없을 것이다.

야당도 함께 가는 것이 지방의회라고 생각한다. 불통의 모습으로 시민들께 실망과 걱정을 끼쳐드렸던 과거 의회의 과오를 뒤풀이 하지는 않을 것이다.

비록 주어진 여건과 상황이 기울어져 있을지라도 균형을 잡아갈 것이다. 그것이 의장의 역할이자 상생의 정당정치를 실현하는 것이 아니겠느냐고 스스로 다짐하는 바이다.
 

- 지난 7월1일, 민선 7기가 새롭게 출범했다. 금년에는 정치적으로나 행정적으로 많은 변화가 예고되는 한 해가 될 것으로 본다.

대전시의 경우 지난해 시장 공백이라는 초유의 상황에서 민선 6기에 추진하던 대형 현안사업 중 일부가 추진 동력을 잃고 표류 하거나 방향을 잡지 못하는 사례가 있어 시민들이 불안

해 하기도 했었다.

행정은 일관성과 연속성이 있어야 된다. 크고 작은 현안사업들이 시민들이 원하는 방향으로 정상궤도에 올라 차질 없이 추진될 수 있도록 의회 차원에서 지역의 역량을 결집해 나아가도록 하겠다.

대전시에는 현재 많은 현안사업들이 산적해 있다. 그 중에서도 중요하고도 시급한 현안이라고 하면 지난 시장선거에서 후보자간 쟁점이 되었던 도시철도 2호선 건설 사업이 아닌가 생각한다. 타당성 재조사 결과를 지켜보면서 사업이 조속히 추진될 수 있도록 힘을 보태겠다.

그 외 갑천친수구역 조성사업이나 월평공원 민간특례사업, 공공어린이 재활병원, 유성복합터미널 조성 등 대전의 미래를 열어갈 현안에 대해서도 각계의 중지를 모아 건전한 여론을 형성해 나가겠다. 함께 충청권 시도의회의장단과의 상생적 협력방안을 마련하는 등 청와대와 국회, 관계부처를 수시 방문하여 건의, 촉구에도 앞장서겠다.
 

- 지방의회가 하는 일은 시민들이 생각하는 것보다 훨씬 많다. 연간 200여 건이 넘는 조례의 제.개정 및 폐지, 시청과 교육청을 포함한 7조 원에 이르는 예산과 결산의 심의, 의결, 행정사무의 감사와 조사는 물론 다양한 복합민원의 해결을 위해서는 22명의 시의원으로는 한계가 있다.

그렇기 때문에 지방의회가 한 걸음 더 발전하고 제대로 된 견제와 감시를 하기 위해서는 의회의 인사권 독립과 정책보좌관제, 그리고 지방의원 후원회 제도 등의 조속한 도입이 절실하다.

이런 내용을 지방의회가 1991년 부활된 이래 지속적으로 요구해 왔으나 관철되지 못하고 있는 실정이다.

지난 제19대 국회에서는 정책지원 전문 인력 도입을 골자로 한 지방자치법이 발의됐으나 국회 안전행정위에서 만장일치로 가결된 후, 법사위를 통과하지 못하고 자동 폐기된바 있다.

이번 제20대 국회 들어 추미애 의원이 발의한 '지방자치법 개정안'과 전현희 의원이 발의한 '지방의회 위상 제고법'이 현재 계류 중인 것으로 알고 있다.

전국시도의회 의장단이 광역시도의회의 입장을 밝히고 공조를 이뤄 본 법안이 통과될 수 있도록 노력을 쏟을 것이다.

현재 제주특별자치도가 의장과 도지사가 인사권 독립에 합의를 했다. 경기도와 서울시도 협의 중이다. 이에 대전시도 허태정 시장과 긴밀히 협의해 나갈 예정이다.
 

- 민선 6기 출범이후 시 산하 공기업 사장을 임용하는데 있어 시장이 자의로 인사권을 행사하지 못하도록 견제하기 위한 취지로 인사청문간담회를 도입해 8차례 개최한 바 있다. 저 또한 3차례 위원으로 참여한 경험이 있다.

인사청문간담회를 통해 후보자의 업무수행능력과 도덕성, 공직관 등을 검증해 정실인사라든지 부실경영과 방만한 운영으로 시의 재정 건전성을 어렵게 하는 피해를 사전에 방지하겠다는데 그 의의가 있다.

그러나 유감스럽게도 관련 법규상의 근거 규정이 없다보니 기능적 실효성보다 상징성, 즉 요식행위에 불과했다는 평가로 일부 언론에서의 무용론이 대두됐다. 또한 도시철도공사 사장의 직원 부정채용 관련 유죄가 확정되면서 인사청문간담회에 대한 폐지론까지 거론되고 있다.

지방의회에서 할 수 있는 인사청문회는 국회와는 달리 현실적인 한계가 있다. 그동안 우리 의회는 주어진 한계 속에서 인사청문회 과정을 거치면서 부적격 판정을 내리는 등 분명한 성과는 있었다.

민선 7기에서도 취지와 효과를 극대화 할 수 있도록 각계각층의 의견을 수렴하고 시와 협의과정을 거쳐 명확한 법적 제도적 근거를 마련하는 것이 급선무라고 본다. 인사청문회를 통해 여과기능과 경고음을 낼 수 있도록 하는 것이 시민들이 원하는 것이고 알권리를 제공하는 것이라면 운영의 묘를 살릴 수 있도록 하겠다.
 

- 시민들이 선거를 통해 전달한 메시지는 그동안 정체되어 있던 대전시의 당면 현안들을 시민들이 원하는 방향으로 해결해 줄 것과 지역발전을 위해 최선을 다하라는 뜻에서 막강한 추진 동력을 달아준 것으로 받아들여진다.

한편으로는 매우 감사하게 생각하면서도 또 다른 한편으로는 막중한 책임감을 느낀다. 시민들의 고귀한 선택에 누가 되지 않도록 겸손하면서도 자만하지 않겠다.

4년 후 표로써 당당히 심판을 받겠다. 일할 수 있는 힘을 실어 줬더니 역시 잘한다는 인식을 받도록 하겠다.

또 의회 내 수적 우위로 인한 무소불위 권력행사를 염려해 대전참여자치시민연대에서는 시의회를 감시하겠다고 밝힌 것으로 알고 있다.

이는 시의회가 감시를 받는다는 의미보다는 상시 모니터링을 통해 의원들의 의정활동을 평가하고 그 결과를 시민들에게 알리겠다는 의미로 이해된다.

대전시의회가 '거수기 의회'로 전락하거나 '통법부'라는 오명은 결코 없을 것이다. 대전시 발전을 위한 일이라면 시민단체 뿐만 아니라 소수의 의견에도 귀 기울이고, 공조해 나갈 것이다.