[중부매일 최현구 기자] 홍문표 국회의원(충남 예산·홍성)은 21일 예당저수지 도수식 행사에 참석해 지난 9일부터 가동을 시작한 금강(공주보)하류에서 예당저수지로 농업용수를 공급하는 도수로 가동 현장을 방문하고 예당저수지 저수율과 지역 농가 가뭄 피해 현황을 점검했다.

이날 도수식이 개최되기까지 홍 의원은 지난2015년, 42년만에 충남 서북부 지역에 최악의 가뭄이 닥쳤을 당시 충남 8개 시·군에 대한 긴급 가뭄대책을 마련해줄 것을 청와대와 당시 여당이었던 새누리당에 강력히 건의해 박인용 국민안전처 장관과 김무성 새누리당 대표가 예당호를 방문,시찰하고 지원을 약속받았다.

또한 황교안 국무총리를 상대로 대정부질문을 통해 국가적 차원의 모든 행정력과 예산을 총 동원해 지원해 줄 것을 강력히 주문하며 오늘의 도수식이 개최될 수 있는 배경이 되었다.

금강(공주보)에서 예당지 농촌용수이용체계 재편사업은 총 사업비 1천222억원의 재원과 함께 올해 2월 완공됐으며 초당 2.5톤, 1일 13만톤의 금강 물을 예당저수지에 공급해 예당평야 6천917ha(약 5천117만평)의 영구적 가뭄해소 등의 기대효과가 나타 날 것으로 내다보고 있다.

홍 의원은 작년6월 정우택 당시 새누리당 원내대표가 예당지 방문 당시 금강(공주보)~예당호 농촌용수이용체계 재편사업 완료 이후 가뭄이 극심한 대술면과 신양면 주변 6개 저수지에 양수장 및 송수관로 시설 설치를 건의해 총사업비 420억원을 추가 반영시키는 성과를 올렸다.

2022년 사업이 완료되면 예산군과 홍성군 농가들이 국지적 가뭄으로부터 해방됨으로써 고품질 쌀 생산 기반구축과 안전영농 실현에 큰 힘이 되어 줄 것으로 기대를 모으고 있다.

홍 의원은 "농업용수 공급에 대한 어려움에 극심한 가운데 가뭄까지 겹치면서 농민들의 마음이 하루하루 타들어가고 있는 것을 느꼈다"며 "금강-예당저수지 도수로가 가동되어 가장 많은 농업용수를 필요로 하는 시기인 벼를 비롯한 여러 작물의 출수기를 앞두고 조금이나마 시름을 덜게 되어 다행"이라고 밝혔다.

이어 "앞으로도 가뭄피해 해결책을 포함해 농민의 민생안정을 위한 정책을 추진 할 것"이라고 덧붙였다.

한편, 예당호는 국비 1천1억원이 투입되는 예당저수지 물넘이 확장공사와 동양최대의 예당호 출렁다리가(총사업비 94억원) 올해 11월 준공을 앞두고 있으며 예당호 착한농촌체험세상 사업(총사업비 445억원)을 통해 예당저수지 일대 농촌체험 및 휴양시설이 조성될 예정으로 앞으로 예당저수지가 관광·문화·레저를 모두 즐길 수 있는 전국최고의 명품휴양지로 거듭날 것으로 기대를 모으고 있다.