[중부매일 김강중 기자] 국내 유일의 메타세콰이아 예쁜 숲. 대전 서구 장안동에 소재한 장태산휴양림이다. 이국적 경관과 가족단위의 이용객이 산림욕을 즐기기에 제격인 곳이다.

장태산 자연휴양림은 대전 관광명소 12선(選)에 들 만큼 주변 경관도 빼어나다.

한 달여 살인적인 폭염으로 몸과 마음이 지치는 요즘이다. 불볕 태양을 피해 녹음 짙은 숲으로 떠나보는 것도 좋은 피서법 중 하나일 것이다.

장태산 입구 용태울저수지를 지나면 휴양림이 펼쳐진다. 장태산은 서구 장안동과 금산군 복수면 신대리 경계 안평산에 인접한 나지막한 산이다.

휴양림에 들어서면 노산 이은상 선생의 '나무마을'이라는 시가 휴양림을 찾은 이들의 마음을 편안하게 맞는다.

천혜의 경관과 잘 어우러진 장태산 휴양림은 1991년부터 조성하기 시작해서 이제 도심 속 휴양림으로 면모를 갖추었다.

그림 같은 호수, 기암괴석 등 주변 경관이 절경이다. 정연하게 잘 조성된 나무들이 빼곡하다. 잘 다듬어진 숲길도 산책하기에 좋은 곳이다.

무엇보다 수령 50년 1만 그루가 넘는 메타세콰이아 숲은 힐링 그 자체다. 산 정상의 형제바위 위 전망대에서 낙조를 바라볼 수 있다. 그곳에서 바라보는 장군봉, 행상바위

등 기암괴석도 장관이다.

도심 속 장태산 휴양림은 한 독림가가 일생을 바쳐 가꾼 숲이 시발이 됐다. 충남 논산 출신 고(故) 임창봉(1922~2002년) 씨가 1972년부터 고향 근처에 조성한 숲이 1991년 자연휴양림으로 지정됐다. 은행나무 등 유실수, 소나무, 두충 등을 계획적으로 조림했다. 미국에서 들여온 메타세쿼이아, 독일 가문비나무 등 외래 수종을 조성한 점도 독특하다. 개인이 가꾼 숲이 산림청으로부터 자연휴양림으로 지정된 최초의 사례다. 이후 2002년 대전시가 인수해 휴양림을 운영하고 있다.

장태산 자락에 자리 잡은 휴양림의 규모는 82㏊에 이른다. 이곳은 일명 '살아 있는 화석 식물'로 불리는 메타세쿼이아 숲으로 유명하다.

휴양림 전체 면적 4분의 1가량이 메타세쿼이아 숲이다. 숲에 들어서면 나무들이 뿜어대는 피톤치드의 서늘함을 느낄 수 있다.

휴양림 곳곳에 휴식을 취할 수 있는 평상이 곳곳에 놓여 있다. 어른들을 위한 건강지압로도 마련돼 있다. 장태산휴양림에는 온갖 식물과 나무, 곤충의 생태를 살펴보는 전시관이 있다. 이곳에는 메타세쿼이아 외에 소나무, 은행나무, 오동나무, 참나무 등에 대해 공부할 수 있다. 나무의 성질에 따라 크기는 같지만 무게가 다른 것도 체험할 수 있다. 전시관 밖에 어린이 학습 공간으로 교과서식물원도 눈길을 끈다. 교과서식물원 아래로 이어지는 산책로 끝에서 만나는 소담한 생태연못은 수련과 마름, 부들 등 다양한 수생식물을 관찰할 수 있는 곳이다. 아이들에게 자연학습관으로도 손색이 없다.

장태산휴양림의 랜드 마크로 자리매김 된 스카이타워는 2009년 설치됐다. 타워 높이는 27m에 이른다. 산책로에서 타워까지 메타세쿼이아 사이를 관통하는 스카이웨이 데크로드는 556m 구간에 달한다. 장거리 여행객을 위한 나무로 지은 숙박시설(18실)도 마련돼 있다.

최근 문재인 대통령 이 여름휴가 중 장태산휴양림을 찾아서 이곳 주가가 한껏 올랐다.

문 대통령은 지난 2일 장태산 자연휴양림에서 휴가를 보내며 하반기 국정을 구상한 것으로 전해졌다.

개장시간 오전 9시부터 오후 6시까지이다. 입장료는 무료다


# 찾아오는 길
▶고속도로 이용안내

서울~서대전 서울TG → 천안 → 신탄진 → 회덕JC → 북대전 → 유성 → 서대전IC

부산~서대전 부산TG → 동대구JC → 비룡JC → 산내JC → 서대전IC

광주~서대전 광주TG → 논산 → 서대전IC

진주~서대전 진주JC → 남대전 → 산내JC → 안영 → 서대전IC

서대전IC ~ 장태산자연휴양림

서대전IC에서 대전 시내방향으로 우회전 → 10여분간(4km) 직진 → 가수원 네거리에서 우회전 → 15분 정도(8km) 직진 → 흑석네거리에서 좌회전 → 10분 정도(4km) 직진 → 장태산자연휴양림

▶대중교통 이용안내

노선번호 200번 (배차간격 26분)

대전역 → 중구청 → 서대전4 → 버드내4 → 도마4 → 정림동 → 가수원4 → 흑석4

노선번호 22번 (배차간격 40분)

봉곡동 → 대추벌 → 흑석4 → 매노동 → 용태올 → 장태산자연휴양림 → 장안동

복합터미널에서 오는 경우 (서대전역 경유)

201번(배차간격 8분) → 도마네거리 하차 → 200번 환승 → 흑석 네거리 하차 → 22번 환승

서대전역에서 오는 경우

서대전역 4가까지 도보이용 → 200번 버스 이용 → 흑석네거리 하차 → 22번 환승

유성온천역에서 오는 경우

115번 (배차간격 14분) 이용→ 정림3가 또는 도마삼거리 하차 → 반대편 승강장으로 길 건넘 → 200번 환승 → 흑석네거리 하차 → 22번 환승