[중부매일 정구철 기자] 2019년 아시아조정선수권대회가 충주에서 열린다.

충주시에 따르면 지난 23일 인도네시아 팔렘방에서 열린 아시아조정연맹(ARF) 정기총회에서 2019년 아시아조정선수권대회 개최지로 충주가 최종 선정됐다.

아시아조정선수권대회는 올림픽이 열리는 해를 제외하고 매년 개최되며 22개 종목에서 25개 국, 500여 명의 국가대표 선수단이 참가하는 대회로 아시아조정대회 중에선 가장 권위 있고 규모가 큰 대회이다.

이번 대회 유치를 위해 충주 외에도 중국 샤먼과 태국 파타야가 아시아조정연맹에 유치신청서를 제출했다.

아시아조정연맹은 총회에서 프리젠테이션을 한 후 회원국들의 투표로 최종 개최지를 선정할 계획이었다.

충주시와 대한조정협회는 지난 5월 유치신청서를 제출한 후 투표에 대비해 프리젠테이션을 준비하고 인도네시아를 직접 방문, 유치경쟁국인 중국, 태국 대표단과 총회 참가국 대표단을 사전에 만나 충주 유치 당위성에 대해 설득하며 유치활동을 벌였다.

그 결과, 총회일 이전에 태국의 양보를 받아냈고 중국은 2020년에 대회를 유치하는 것으로 정리해 2019년 아시아조정선수권대회 개최지로 충주시가 만장일치로 선정됐다.

이번 대회 유치 성공은 그동안 한국에서 많은 국제조정대회 개최를 통해 쌓은 국제적인 인맥이 기여했다.

특히, 이번 아시안게임에 조정 남북단일팀 출전을 계기로 충주시가 세계적인 탄금호국제조정경기장을 활용해 조정을 통한 남북 스포츠 교류의 선도적 역할을 하겠다는 전략이 경쟁국과 회원국들의 동의를 얻은 것으로 알려졌다.