[중부매일 이희득 기자] 서해안 최고의 관광휴양도시 태안에서 다양한 볼거리와 먹거리들이 관광객들을 유혹하고 있다.

먼저, 안면읍 백사장항에서는 29일부터 10월 14일까지 16일간 '제19회 안면도 백사장 대하축제'가 펼쳐져 대하와 함께 제철을 맞이한 꽃게와 전어, 전복, 우럭 등 각종 싱싱한 해산물을 입맛대로 골라먹는 재미를 느낄 수 있다.

또한, 백사장항의 명물로 인기를 끌고 있는 250m 길이의 해상인도교 '대하랑꽃게랑'을 비롯, 백사장해수욕장에서 이어지는 아름다운 바다와 상쾌한 솔향기를 만끽할 수 있는 걷기 명소 '해변길'이 축제장과 어우러져 있어 축제도 즐기고 산책도 할 수 있는 가을 여행코스로 제격이다.

대한민국 대표 꽃축제장으로 큰 인기를 끌고 있는 안면읍 코리아플라워파크에서는 22일부터 내달 28일까지 국화·빅토리아 축제와 더불어 수백만 개의 LED 전구로 꾸며진 화려한 빛 축제가 매일 밤 펼쳐진다.

남면에 위치한 허브농원 팜카밀레에서는 25일부터 11월 4일까지 국화와 세이지, 허수아비를 만나볼 수 있는 '팜카밀레 가을축제'가 펼쳐지며, 청산수목원에서는 11월 25일까지 갈대와 수련꽃의 향연을 감상할 수 있는 '팜파스 페스티벌'이 한창이다.

지난 2000년 국제수목학회로부터 '세계의 아름다운 수목원'으로 인증 받은 천리포수목원에서는 추석을 맞아 23일부터 26일까지 한복을 입은 입장객에게 무료입장 혜택을 제공하며, 수목원 내에서 공기놀이, 제기차기, 윷놀이 등 다양한 전통놀이도 함께 즐길 수 있다.

각종 축제 및 행사 외에도, 태안군에는 국내 최대 규모의 해안사구인 '신두리 해안사구', 가족단위 지식여행코스로 안성맞춤인 '안면도 쥬라기 박물관', 만리포와 꽃지 등 28개의 해수욕장, 서해바다와 울창한 숲을 함께 즐길 수 있는 '솔향기길', 아름다운 소나무의 멋을 느낄 수 있는 '안면도 자연휴양림' 등 관광자원이 풍부해 많은 관광객들이 태안을 찾을 것으로 기대된다.

한편, 풍부한 먹거리로 유명한 태안에서는 ▶달콤한 맛이 일품인 태안 호박고구마 ▶가을철 최고의 별미로 손꼽히는 태안 특산물인 대하 ▶태안의 대표 수산물인 꽃게로 만든 간장게장 등 지역색이 뚜렷한 음식을 저렴하고 신선하게 즐길 수 있다.