[중부매일 김성호 기자] 최근 잇따른 대형버스나 대형화물차의 졸음운전 사고로 고속도로 위 운전자들의 불안이 날로 커지고 있다.

국회 국토교통위 자유한국당 박덕흠 의원(보은·옥천·영동·괴산)이 1일 한국도로공사로부터 제출 받은 '최근 5년간 발생한 화물차 사고의 원인별 사고현황'에 따르면, 최근 5년간 고속도로에서 발생한 화물차 교통사고는 총 4천379건으로 사망자는 539명, 부상자도 2천42명에 달했다.

사고 원인으로는 전방 주시태만이 1천283건으로 가장 많았고, 졸음운전이 1천74건으로 뒤를 이었다.

그러나 '졸음운전'으로 일어난 사고의 사망자 수(213명)가 전방 주시태만으로 인한 사망자 수(186명)보다 높게 나타나 졸음운전으로 인한 사고가 사망의 주요원인으로 확인됐다.

상황이 이렇지만 전국 195개 고속도로 중 화물차 전용 휴게시설은 21곳에 불과했고, 졸음쉼터도 너무 협소해 운전자들이 이용에 불편을 호소하는 등 근본적인 개선책이 필요한 것으로 드러났다.

이와 관련, 박 의원은 "45만대에 육박하는 전국의 화물자동차등록 대수에 비해 화물차 운전사들의 휴게공간이 턱없이 부족한 실정이다"며 "화물차 운전사의 졸음운전으로 인한 교통사고를 예방하기 위해서는 부족한 화물차 전용 휴게소를 확대하고, 졸음쉼터의 활용도를 높이는 등 제도의 개선이 시급하다"고 지적했다.