[중부매일 이지효 기자] 진천중앙교회 원로목사이며 대륙선교회 사무총장인 진천중앙교회 이익상 목사(78·청주시 청원구 사천동)가 중국선교 25년의 경험과 체험을 모아 '대륙선교 25년사 화보집'을 출간했다.

'대륙선교 25년사' 화보집에는 중국 각지에 건축된 82개 교회의 사진을 비롯해 필자가 죽을 고비들을 넘기며 선교지를 다니면서 세운 82개의 교회와 그간의 활동내용이 사진으로 고스란히 담겨있다.

이 목사는 "중국개신교의 경우 청초에 영국 선교사들이 들어와 교회를 세우고 복음의 씨앗을 뿌렸지만 이후 공산주의 혁명과 문화혁명 등으로 지하교회로 명맥을 유지했으나 이후 덩샤오핑의 개혁개방정책과 함께 교회가 재건돼 오늘에 이르렀고, 이 시기에 한국 선교사들은 중국 교회 성장에 괄목할만한 역할을 했다"고 말했다.

이 목사는 중국과 수교를 맺은 1992년에 대륙선교회를 조직해 지금까지 1, 2, 3, 7, 8대 회장을 역임하며 지금까지 26년간 중국선교에 매진해왔다.

대륙선교회는 이 목사를 주축으로 충청지역에 속한 교회와 재경 충청도 목회자들이 중국선교에 뜻을 두고 중국과 우리나라가 수교를 맺은 1992년에 모여 창립 예배를 드리면서 조직돼 현재 100여 교회가 참여하고 있다.

이 목사는 지난 26년 동안 중국 각지에 82개의 예배당 건축과 두 개의 병원설립, 13차의 현지교회 지도자교육과 중국 소수민족 언어로의 성경 번역, 그리고 3개의 교육기관 설립과 지원, 80여 차례의 선교지 방문행사를 진행해 왔다.

이 목사는 2011년 5월 진천중앙교회 담임목사직을 은퇴하고 현재는 원로목사로 있지만 대륙선교회 사무총장이라는 직함을 가지고 중국선교를 계속 이어가고 있다.