[중부매일 최동일 기자] 청년들의 이농현상에 이어 급격한 출산율 감소, 열악한 정주여건 등으로 인해 농촌지역 인구가 급속하게 줄어들면서 일부 지자체는 소멸 위기에 처한 것이 2019년을 맞는 대한민국의 민낯이다. 

농업도였던 충북에서도 상당수 시·군이 인구수 유지에 사활을 거는 등 안간힘을 쓰고 있지만 효과는 기대에 미치지 못하고 있다. 

하지만 이같은 상황과 동떨어지게 지자체 살림을 맡은 공무원 수는 인구 변동과 관계없이 늘어나고 있다. 

인구가 계속 감소하는 시·군도 예외는 아니어서 충북도내 5개 시·군의 경우 최근 4년간 인구감소에도 공무원 수는 증가한 것으로 드러났다. 

지난 2015년 1월에 비해 2018년 12월 가장 많은 인구수 감소(1천63명)를 기록한 제천시는 4년새 47명의 공무원 정원이 늘었으며 옥천과 영동군은 같은 기간 각각 1천38명의 군민 감소에도 불구하고 27명과 50명을 증원했다. 

단양군은 588명이 줄어든 상황에서 53명을, 보은군은 577명의 인구감소속에 33명의 공무원을 늘린 것으로 나타났다.

그동안 인구가 늘어난 도내 다른 시·군들도 증가 정도와 무관하게 공무원 정원을 늘렸다. 

통합시로 재편된 청주시를 제외하면 적게는 42명(괴산)에서 많게는 112명(진천)이 증가했다. 

이 가운데 진천군은 혁신도시 입주 등의 영향으로 주민 1만2천291명이 늘어나 다른 시·군과 차이를 보였지만 도내 시·군의 2018년 12월 현황을 보면(표 참조) 지자체 공무원수가 인구수에 별 관계가 없다는 점을 확인시켜주고 있다 .