[중부매일 김미정 기자] 최근 10년간 충북지역에서 발생한 산불로 인해 145.2㏊의 산림을 잃은 것으로 조사됐다. 이는 축구장(714㎡) 203개에 달하는 면적이다.

또, 충북지역 산불 2건 중 1건은 봄철(3~4월)에 발생했고 그 피해면적은 전체의 76%에 달해 이 시기 각별한 주의가 요구된다.

8일 충북도의 '최근 10년간 산불피해 현황'을 분석한 결과, 최근 10년간 모두 275건의 산불이 발생해 총 145.2㏊의 산림을 태웠다. 산불로 잃은 산림 면적은 청주시 전체 면적(9만4천33㎢)의 1/6 수준이다.

월별로는 3월에 94건, 4월에 67건으로 58.5%가 몰려 이 시기 전국평균 비율 48.1%에 비해 많았다.

특히 봄철 산불로 인한 산림피해면적은 충북이 111㏊로 전체 산불피해면적(145.2㏊)의 76.4%에 달해 전국평균 61.6%에 비해서도 피해정도가 더 컸다.

원인으로는 입산자 실화가 36%(98건)로 가장 많았고 논·밭두렁 소각 20%(56건), 쓰레기 소각 19%(51건), 성묘객 실화 5%(15건), 담뱃불 실화 5%(14건), 건축물 화재 3%(7건), 기타 12%(34건) 순이다.

특히 충북 산불은 논·밭두렁 소각, 쓰레기 소각에 의한 비중이 전국평균보다 높고 피해면적도 전국평균보다 더 큰 특징을 보였다. 논·밭두렁 소각에 의한 산불의 경우 전국평균은 14%, 쓰레기소각은 14%로 충북보다 낮았다.

이런 가운데 8일 보은군 야산에서 발생한 산불도 밭두렁 소각이 원인으로 조사됐다.

최근 10년간 도내 산불 중 최대규모로 기록된, 2016년 4월 5일 오후 3시8분 충주시 수안보면 고운리와 중산리 일대에서 발생한 산불 역시 쓰레기소각이 원인이었다. 이 충주 수안보 산불은 53.8㏊의 산림을 태운뒤 10시간만에 꺼졌고 13억4천116만원의 피해를 냈다.

충북도 산불방지대책본부 관계자는 "식목일·한식을 전후해 3~4월에 산불이 집중 발생하는데 충북은 특히 농·산촌 지역이 많고 농촌인구가 고령화되면서 소각행위로 인한 산불이 많은 구조"라고 설명했다. 그는 이어 "사각지대에서의 소각행위도 많아 예방위주의 교육을 실시하고 봄철 집중단속을 벌이고 있지만 여전히 산불에 대한 경각심이 부족하다"며 주의를 당부했다.

이날 이시종 충북도지사도 오전 확대간부회의를 주재하면서 "산불은 예방이 중요한만큼 4~5월에는 각별히 신경써야 한다"며 봄철 산불방지대책 추진에 총력을 당부하기도 했다. 이 지사는 "특히 등산객이 많은 주말엔 특별대책을 추진하고, 입산통제구역 무단입산과 불법 소각행위 등에 대한 단속을 강화해 단 1건의 산불도 발생하지 않도록 철저하게 대비하라"고 주문했다.

도는 지난 2월1일부터 5월 15일까지 운영하는 '산불방지대책본부'의 상황실 근무조를 4명에서 8명으로 늘리고, 불법 소각 단속을 위해 하루 4명씩 단속반을 가동하고 있다.

또 산불가해자에 대해서는 징역 3년 또는 3천만원 이하 벌금 등 강력 대응한다는 방침이다.