［중부매일 윤여군 기자］옥천읍 농공단지에 추진하던 수소연료전지발전소가 주민반발에 제동이 걸려 수개월째 표류하고 있다.

옥천연료전지(주)는 지난 4월 충북도와 옥천군과 함께 수소연료전지 발전소 조성을 위한 투자 협약을 맺고 2021년까지 3년에 걸쳐 옥천읍 동안리 옥천농공단지 5천283㎡ 부지에 총 20MW(메가와트)급의 수소 연료전지 발전소를 건설할 예정이었다.

특히 부지매입, 건축, 시설설치 등 총 1천400억원에 달하는 옥천군 역대 최대 투자 규모로 침체된 지역경제에 큰 보탬이 될 것으로 기대했다.

그러나 옥천연료전지(주)가 주민설명회에서 수소연료전지발전소의 안정성과 환경성 등 주민들의 우려를 해소하지 못해 주민반대에 부딪혔다..

또 지역 인력 채용도 미미하고 발전소가 들어오는 농공단지 입주 업체조차 반대하고 있어 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다.

더욱이 옥천연료전지(주)가 주민들의 반대를 해소하지 못한 채 언론 광고를 통해 강행의지를 보이자 주민들의 불만만 높아지고 있다.

수소연료전지발전소 저지를 위한 비상대책위원회 관계자는 "발전소 설립과 관련한 인근 주민들에 대한 불안감을 해소하지 않고 언론 광고를 하는 것은 주민불만만 가중시키고 있다"며 "옥천군이 주민들이 반대로 사업추진을 보류하자 옥천연료전지측이 행정소송을 모색하며 지역 주간매체를 활용한 언론 광고를 하는 것 같다"고 말했다.

이에 대해 옥천연료전지 관계자는 "향후 공사 일정을 고려해 연말까지는 개발행위 허가를 받아 사업을 추진해야 하지만 옥천군이 주민반대에 따라 허가해 주지 않아 제동이 걸린 상황이다"라며 "더 늦어지면 경제성이 떨어질 수 있어 불가피하게 행정소송을 제기할 수밖에 없는 상황인데 그간 주민들을 수소연료전지발전소가 있는 곳을 견학시키며 나름 노력을 했지만 워낙 인근주민들의 반대가 심해 대화로 풀어가는 단계는 넘어선 것 같다"고 말했다.

군 관계자는 "옥천연료전지가 주민들의 불안요소를 제대로 해소시켜주지 못해 사업이 추진되지 못하고 있다"며 "산자부에서 허가가 났더라도 개발행위를 비롯해 농공단지 용도변경 , 건축 허가 등 개별 인·허가는 관할 지자체인 옥천군의 허가가 필요한 만큼 주민반대를 해소하지 않으면 이에 따른 허가를 해 줄 수 없는 입장"이라고 말했다.