수은주가 0℃ 안팎을 들락거리더니 동장군이 엄습하는 겨울이 성큼 다가왔다. 몸을 움츠리게 만드는 겨울 추위가 우리의 건강에 달갑지만은 않다.

2018년도 충남지역 심장정지 환자 발생 통계에 의하면 겨울철에 해당하는 1, 2, 12월에 발생한 환자는 369명으로 전체의 31.2%에 달한다.

또한, 고령 인구가 늘어나면서 심장정지 발생 환자 수도 점차 증가하고 있다.

지난 2006년 1만9천480명이었던 국내 심장정지 발생 환자 수는 2017년 2만9천262명으로 약 1.5배 증가하였다.

이에 충남 소방에서는 심장정지 등의 긴박한 환자에 대한 신속한 응급처치를 위해 지난 5년 동안 29개 구급대를 추가로 신설하였고, 지난 8월부터 104개 전 구급대에 3인씩 대원이 탑승하여 더욱 향상된 전문 구급서비스를 제공하고 있다.

하지만, 위급한 환자에게 119구급대의 신속한 대응과 전문적인 응급처치 보다 더 중요한 것은 환자를 최초로 마주하는 목격자의 정확한 심폐소생술일 것이다.

심폐소생술(CPR)이란 흉부 압박을 통해 환자의 심장 박동이 회복될 때까지 뇌와 심장에 산소를 공급하는 응급처치이다.

그동안 지속적인 심폐소생술 교육과 홍보로 국내의 일반인 심폐소생술 시행률은 2008년 1.9%에서 2017년 21%로 많이 증가하였으며, 심장정지 발생 환자의 생존율은 2008년 2.5% 수준에서 2017년 8.7%로 3배 이상 높아졌다.

그러나, 생존율이 13~14%에 달하는 유럽 선진국보다는 아직 많이 부족한 수준이다. 우리 스스로가 심폐소생술을 배우고 익히는 데 주저하지 말아야 한다.

내 주변에 꺼져가는 소중한 생명을 지키기 위해 심폐소생술 방법을 익히고, 기억해 주위에 위급한 사람을 마주할때 당황하지 말고 심폐소생술을 해보길 바란다.

심폐소생술을 할 줄 아는 당신은 이미 따뜻한 두 손을 가진 생명의 수호천사이니까.