［중부매일 서병철 기자］ 관광1번지 단양군의 1천만 관광객 달성을 견인한 만천하스카이워크가 '2019 한국관광의 별'에 선정되는 쾌거를 달성했다.

류한우 단양군수는 지난 10일 서울 신라호텔 시상식에서 한국관광의 별을 수상했다.

한국관광의 별은 2010년부터 창의적 발상으로 한국관광 발전에 기여한 개인 및 단체, 관광 매력물, 관광연계시설 등 매년 10개 소를 선정, 문화체육관광부가 주최하고 한국관광공사가 주관하는 시상식이다.

한국관광의 별에 충북의 관광지가 선정된 것은 이번이 처음이다.

단양만천하스카이워크는 '새로운 매력을 창출한 관광자원' 분야 본상에서 뽑혔으며 낙안읍성과 태화강 국가정원, 정남진 편백숲 우드랜드 등 전국에서 4곳이 선정됐다.

단양군 적성면에 위치한 만천하스카이워크는 2017년 7월 만학천봉 전망대와 짚와이어로 처음 운영을 시작해 그해 35만 명의 방문객이 다녀가며 화제가 됐다.

지난해에는 입소문을 타면서 알파인코스터 개장과 함께 115만 명의 누적 관광객을 돌파하는 대기록을 세웠다.

해발 320m에 지어진 아찔한 만학천봉 전망대와 980m의 외줄을 타고 활강하는 짚와이어와 산악형 롤러코스터인 알파인코스터의 인기는 식지않아 현재까지 179만 명의 관광객이 다녀갔다.

만천하스카이워크는 지역 내 낙후지역인 적성면과 단양읍 상진리 개발 사례를 통해 지역경제 활성화와 균형발전의 롤모델로 떠오르며 수많은 자치단체의 벤치마킹 명소로 주목받기도 했다.

군은 이번 수상을 계기로 대대적인 홍보활동과 함께 조형물 설치와 홍보물 제작, 단양강 잔도-만천하스카이워크 걷기행사 등을 통한 관광 활성화에도 적극적으로 활용할 계획이다.

한편, 만천하스카이워크는 지난해 한국관광공사가 주관한 2019∼2020 한국인이 꼭 가봐야 할 관광 100선에 선정되며 단양팔경에 이어 명실상부한 전국구 관광지로 각광받고 있다.