코로나19 감염 공포로 전 세계가 위기를 겪고 있다. 이런 가운데 질병관리본부는 역사상 인류의 목숨을 가장 많이 앗아간 감염질환으로 알려진 '결핵'에 대한 2019년도 역학조사 결과를 발표해 주목된다. 이에 결핵의 위험성과 증상 등을 살펴보고 예방수칙을 알아본다. /편집자



［중부매일 신동빈 기자］ 결핵은 대부분 환자의 비말에 의해 감염된다. 비말 접촉자의 30% 정도가 감염되는 것으로 연구되고 있으며, 이중 10%는 결핵환자가 된다. 나머지 90%의 감염자는 특별한 증상 없이 평생 건강하게 지낸다.

하지만 증상이 기침과 가래 등 감기와 비슷해 조기 발견이 어려워 감염확산의 우려가 있다. 이로 인해 보건당국은 기참과 가래 증상이 2주 이상 지속될 경우 반드시 결핵 검사를 받도록 권고하고 있다.

결핵은 각 장기에서 발생하지만, 폐결핵으로 가장 많이 발전한다.

폐결핵은 호흡기 증상으로는 기침이 가장 흔하며 증상이 심할 경우 객담(가래) 혹은 혈담(피 섞인 가래)이 동반되기도 한다. 또 병이 진행돼 폐 손상이 심해지면 호흡곤란이 나타나고 흉통을 호소하기도 한다. 전신 증상으로는 발열, 야간 발한, 신경과민, 식욕부진, 소화불량, 집중력 소실 등과 같은 질병을 특정하기 어려운 비특이적인 증상이 나타날 수 있다.

이처럼 포괄적 증상 발현의 특성에 따라 정부는 지난 2013년부터 결핵전문역학조사반 26명을 전국 3개 권역(수도권, 중부권, 영남권)에 배치하고, 지자체와 함께 역학조사를 실시하고 있다. 이러한 활동은 추가 결핵환자를 조기에 발견하고 잠복결핵감염 양성자는 예방 치료를 통해 결핵 발병을 예방한다.

질병관리본부(본부장 정은경)는 학교, 직장, 의료기관 등 집단시설 내 결핵환자 발생 시 접촉자조사 결과를 분석한 '2019년 결핵역학조사 주요결과'를 28일 발표했다.

2019년에 신고 된 전체 결핵환자 3만304명 중 집단시설에 소속된 결핵환자는 8천45명이다. 질병관리본부는 이중 역학조사 기준에 따라 4천526건을 조사했다.

집단시설별 결핵역학조사 대상은 ▶직장 1천971건(43.5%) ▶사회복지시설 925건(20.4%) ▶의료기관 780건(17.2%) ▶학교 514건(11.4%) 순으로 집계됐다.

이번 역학조사를 통해 13만843명에 대한 결핵검사(흉부 X선) 결과 추가 결핵환자 154명을 조기에 발견했다. 시설별로는 사회복지시설 51명(33.1%), 직장 40명(26.0%), 의료기관 35명(22.7%), 학교 23명(14.9%) 순이다. 2019년 신고 된 결핵환자의 가족접촉자 2만7찬835명을 대상으로 결핵 및 잠복결핵감염 검사 결과, 추가 결핵환자는 120명이다.

접촉자 중 결핵환자와 밀접하게 접촉한 6만7천259명에 대해 잠복결핵감염 검사를 시행한 결과 1만2천873명(19.1%)이 양성으로 진단됐다. 잠복결핵감염자는 결핵감염자와 달리, 평생 특별한 증상 없이 지낼 수 있지만 감염 우려로 치료가 필요하다.

집단시설 결핵역학조사 및 가족접촉자조사에서 잠복결핵감염 검사 양성자의 치료결과를 분석하면 다음과 같다.

집단시설 결핵역학조사 접촉자 중 잠복결핵감염자의 치료 시작률은 44.2%, 치료를 시작한 사람 중 완료율은 78.5%다.

가족접촉자 중 잠복결핵감염자의 치료 시작률은 54.4%, 치료를 시작한 사람 중 완료율은 74.3%로 조사됐다.

각 지자체를 중심으로 잠복결핵감염자에 대해 지속적인 치료 권고와 관리를 하고 있다. 잠복결핵감염 치료는 의료기관 및 보건소에서 무료로 지원하고 있다.

정은경 질병관리본부 본부장은 "결핵환자와 장시간 같은 공간에서 생활한 접촉자는 결핵 감염 위험이 높아, 이에 대한 결핵 예방관리 정책을 보다 강화해 나갈 것"이라며 "접촉자조사 실시 기준 확대를 통해 적극적인 결핵역학조사를 추진하겠다"고 밝혔다.

실제 '결핵예방법 시행령' 개정(오는 6월 4일 시행)을 통해 집단시설 결핵관리는 더욱 강화될 것으로 보인다.

개정안에는 지자체장으로부터 결핵 발생 사실을 통보받은 관할기관의 장은 해당 시설의 접촉자 명단 제공과 역학조사 협조 등 결핵의 전파 방지 및 예방을 관리해야 한다는 내용이 포함됐다.

이어 정 본부장은 "가족 및 집단시설에서 결핵 환자를 조기에 발견·치료해 결핵 전파를 최소화하고, 잠복결핵감염자에 대한 관리도 적극적으로 추진해 결핵을 예방할 수 있도록 국민들의 협조가 필요하다"고 강조했다.