［중부매일 김금란 기자］ 정부출연연구원이 융합연구를 통해 도출해낸 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 모든 기술이 국내 민간기업으로 이전된다.

한국화학연구원 신종바이러스(CEVI) 융합연구단은 9일 대전 화학연 디딤돌플라자 2층 대회의실에서 코로나19를 '예방'하고 '진단'하며 '치료'하는 3종류의 기술을 국내 기업 3곳에 이전하는 기술이전 협약식을 가졌다. CEVI 융합연구단에는 화학연을 중심으로 8개 정부출연 연구기관이 참여, 코로나19 진단과 백신 개발, 치료제와 확산 방지 기술을 연구하고 있다.

이날 협약식에는 원광연 국가과학기술연구회 이사장, 이미혜 화학연 원장, 김범태 CEVI융합연구단장과 기술을 이전받는 고동현 HK이노엔㈜ 연구소장, 김용주 레고켐바이오사이언스 대표, 이근형 웰스바이오㈜ 대표 등 산연 관계자 20여명이 참석했다.

예방백신 후보물질은 HK이오엔, 치료제 후보물질은 레고켐바이오, 진단 기술은 웰스바이오에 이전돼 본격 상용화된다.

우선 백신 분야에서 연구단이 개발한 '고효능 코로나19(SARS-CoV-2) 백신 후보물질'을 HK이노엔에 이전했다.

이번 백신 후보물질은 합성항원 백신으로, 인체용 코로나19와 변종 코로나19 감염 예방을 위한 백신 의약품 개발에 이용된다. 해당 후보물질에 대한 비임상 시험(세포·쥐 실험) 결과, 기존 항원 백신보다 중화항체 생성 능력이 3∼5배 높은 것으로 나타났다. 중화항체는 백신을 통해 주사된 항원에 대한 면역화 반응으로 만드는 항체 가운데 항원의 활성을 무력화할 수 있는 항체를 말한다. 양 기관은 앞으로 전임상·임상시험을 공동으로 진행할 방침이다. 추후 신규 폐렴구균백신 개발 공동연구도 수행할 예정이다.

한국화합물은행의 화합물 라이브러리를 기반으로 새로 합성한 '코로나 바이러스 치료제 후보물질'은 레고켐바이오사이언스에 이전했다.

해당 후보물질을 원숭이 신장 세포에 투여한 결과, 미국에서 허가된 코로나19 치료제인 '렘데시비르'보다 특정 농도에서 바이러스를 절반 가량 사멸시키는 능력이 50배 정도 높은 것으로 나타났다. 애초 메르스 바이러스 치료제 후보물질로 개발 중이었으나 코로나19와 사스 바이러스에서도 높은 효과를 보여 범용 코로나 바이러스 치료제로 개발할 계획이다. 약물성과 물성 등이 매우 우수하고 독성이 낮아 신약으로 개발될 가능성이 높은 것으로 평가된다.

이와 함께 연구단과 웰스바이오가 공동 연구를 통해 개발한 '코로나19 분자진단 키트'는 웰스바이오에 이전했다.

웰스바이오는 지난 3월 해당 키트 수출허가를 받아 말레이시아 등 해외에 수출하고 있으며, 미국 FDA와 세계보건기구(WHO)에 긴급 사용승인을 신청한 상태다.

화학연구원 이미혜 원장은 "그동안 연구원들이 묵묵히 연구를 수행해서 얻어진 값진 결과"라며 "이번 협약식을 계기로 바이러스 퇴치를 위한 백신 및 치료제 개발이 앞당겨지기를 기대한다"고 말했다.