［중부매일 서병철 기자］ 2017년 12월 발생한 제천시 하소동 스포츠센터 화재 당시 15명의 귀중한 생명을 구한 의인(義人) 이상화씨가 급성 심근경색으로 별세했다. 향년 73세.

화재 당시 건물 4층 헬스클럽에서 손자(당시 16세)와 함께 운동을 하던 이 씨는 관장의 대피 지시에 따라 건물을 빠져 나가고 있었다.

하지만, 2층 계단에서 치솟은 불길에 막히자 우왕좌왕하던 여성들이 탈출할 수 있도록 계단 창문틀을 뜯어낸 뒤 15명을 무사히 건물 밖으로 대피시켰다.

이때 그는 골절상 등의 부상으로 한동안 병원치료를 받았다.

사고 트라우마로 인해 지병인 고혈압이 심해져 어려움을 겪은 것으로 전해졌다

LG복지재단은 소중한 생명을 구한 이 씨의 공로를 인정해 'LG 의인상'을 전달하기도 했다.

고인의 빈소는 제천서울병원 장례식장 지하 101호에 마련됐다.

발인은 7일 오전 7시다.