최근 충청권에 이어 호남권까지 코로나19 확진자가 잇따라 발생하고 있다. 그동안 수도권에 집중됐던 코로나19가 지방으로까지 확산 조짐을 보이는 것 같아 걱정이다. 지역내 감염 사례가 이어지면서 어디 한 곳 마음놓고 지낼 수 있는 곳이 없다. 그러다보니 여름 휴가계획을 준비하느라 마음이 분주했던 예년 이맘때와 달리 올해는 휴가는커녕 바깥 출입도 조심스럽다.

무엇보다도 사람들이 많이 몰리는 밀폐된 장소는 발걸음 조차도 더욱 꺼려지는 게 현실이다. 실제로 방역당국에서도 최근 집단감염의 주원인이 마스크를 안 쓰거나 '3밀 환경'이라고 말할 정도다. 바로 밀접, 밀집, 밀폐환경이 그것이다.

그렇다고 무더운 여름 내내 마냥 집콕만 하기도 쉽지만은 않다. 더구나 올해 그 어느 해보다도 폭염이 심할 것이라는 기상예보마저 있다. 만약 휴가를 계획한다면 방역수칙 준수가 최우선시 돼야 한다. 코로나19의 장기화로 인해 이제 3밀(밀폐/밀접/밀집) 환경을 최대한 피하면서도 소규모로 안전하게 여행하는 것은 기본이다.

그런 의미에서 산과 들, 자연에 몸과 마음을 맡기는 '농촌힐링여행'이 제격이다. '농촌체험 팜스테이' 말이다. 팜스테이는 농장(farm)에 머무는(stay) 여행이다. 농가에 숙식하며 농산물을 수확하고 시골 문화도 체험하는 일종의 '농촌체험 여행프로그램'이다. 1999년 농협에서 처음 시작했다.

현재 전국 곳곳에 팜스테이 마을이 있으며 마을마다 다양한 체험프로그램을 운영하고 있어 가족단위 여행객들에게 안성맞춤이다. 특히 포스트코로나 시대에는 더욱 그렇다. 요즘 코로나19 확산으로 심리적 우울감과 무기력증을 호소하는 사람들이 많다고 한다. 힐링이 필요한 이유다.

올여름 '농촌체험 팜스테이'로 '코로나블루'를 슬기롭게 극복해보는 것은 어떤가.