대전시의회가 우여곡절 끝에 후반기 의장단 선출과 상임위원회 배정을 마무리했지만 '최악의 의회'라는 오명에서 벗어나기 어려울 것으로 보인다.

총 22석 중 21석을 차지하고 있는 더불어민주당 소속 시의원들은 후반기 의장단 선출을 놓고 당론파와 비당론파로 분열돼 열흘간의 파행 끝에 가까스로 의장단을 구성했다. 갈등이 봉합되는가 싶더니 상임위 배분을 놓고 또 격한 자리싸움을 하다 겨우 상임위 구성을 마쳤다. 의장·상임위 선출 과정은 파행의 연속이었으며 네 차례나 실시한 의장선거 과정에서 다수당의 오만함을 여실히 드러냈다.

의원들의 과도한 자리싸움은 시의회를 사실상 마비시켰다.

시의회는 지난 1일부터 251회 임시회를 열어 원 구성에 이어 상임위별로 조례 제·개정안 등을 심의할 예정이었으나 민주당 내분으로 의장과 부의장만을 선출하고 나머지 안건은 처리하지 못했다. 의원 11명이 본회의 출석을 보이콧해 의결정족수 과반을 채우지 못했기 때문이다.

감투싸움에 혈안 된 시의원들은 자신들을 뽑아준 시민을 안중에 두지 않았다. 더구나 코로나19 2차 감염 확산으로 인한 위기극복에 앞장서지는 못할 망정 볼썽사나운 모습을 보여 시민들을 분노케 했다. 참다못한 시민들은 이들에게 경고장을 날렸다.

지역 시민사회단체는 상임위 선출을 앞두고 시의회 앞에서 기자회견을 열어 '최악의 의회'라며 강하게 비판했다. 파행으로 조례 제·개정 등은 물론 신종 코로나바이러스 감염증 대응이 늦어지고 있음을 지적했다. 또 본회의에 출석하지 않은 의원들을 향해 '자리 욕심으로 의무를 버린 사람들'이라고 목소리를 높였다. 민주당도 원구성을 마무리하라고 압박하며, 당론에 반하는 행위에 대해서는 책임을 묻겠다고 경고했다. 결국 시민단체까지 나서 정상화를 촉구하자 마지못해 등 떠밀려 원구성에 합의한 모양새다.

일부는 의장 선출을 놓고 무려 네 차례의 표결을 하게 된 것은 리더십 등 후보의 능력을 문제 삼은 것이라고 항변(?)했지만 상임위 배정으로까지 이어진 갈등을 보면 결국 자리욕심에 의한 집안싸움으로 볼 수밖에 없다.

상임위원회 배정 합의로 정상화 조짐을 보이고 있지만 일부 의원은 여전히 이에 반발하고 있어 봉합에는 다소 시일이 걸릴 전망이다.

의장과 상임위 선거가 의결 정족수를 겨우 넘긴 것을 보면 깊게 패인 갈등의 골이 쉽게 메워지지 않을 것으로 보인다. 오는 23일 예정된 상임위원장 선출도 원만히 끝날지 지켜볼 일이다.

시의회가 원 구성을 놓고 갈등을 빚은 것은 비단 이번만은 아니다. 4년 임기중 2년마다 치러지는 의장 선출을 놓고 의원들간 벌이는 자리싸움이 되풀이 되고 있다.

이번 사태를 보면 정당이 의회 의장선출까지 개입해도 되는지에 대한 숙의와 함께 근본적인 대책이 필요해 보인다. 시의원들도 대오각성하고 시의회 조기 정상화에 박차를 가해야 할 것이다. 또한 시민의 대표임을 명심하고 시민들이 믿고 맡긴 중요한 책무에 온힘을 쏟길 바란다.