［중부매일 유창림 기자］천안서북경찰서가 변종 도박장에 대한 수사에 착수한 사이 천안지역에서 일명 홀덤바라고 불리는 불법카지노가 급속히 증가하고 있는 것으로 확인됐다. 특히, 최근에는 미성년자 출입도 확인돼 천안이 사행도시로 전락할 우려가 커지고 있다.

지난 5월 중부매일이 일반음식점으로 등록한 불법 카지노 실태를 보도한 후 천안서북구와 천안서북경찰서는 9개 홀덤바에 대한 전수 조사를 실시했다. 이중 서북구로부터 5곳에 대한 수사의뢰를 받은 경찰은 수사를 통해 2곳을 기소의견으로 송치하고 나머지 3곳에 대한 수사를 진행 중이다.

경찰의 수사가 진행되고 있는 사이 불법 카지노는 성정동과 두정동에 영업점을 신설하며 오히려 규모를 키우고 있다.

주류업계 관계자는 "경찰이 단속을 했다는 소식은 퍼졌지만 주류 매출이나 영업장 규모는 오히려 커지고 있다"며, "사법처리에 앞서 영업을 강행해 매출을 올리는 것이 이익이 크다고 판단한 것으로 보인다"고 설명했다.

특히 최근에는 성정동의 홀덤바에 미성년자가 출입한 사실이 112 신고로 확인됐다. 이 업소는 구청과 경찰이 전수조사를 실시한 후 오픈한 업소라 조사 대상에 포함되지도 않았다. 미성년자 출입 확인 과정에서 경찰은 "업소가 일정 비율의 수수료를 제하고 현금으로 환전을 해준다"는 증언도 확보했다.

여기에 더해 유흥업계에서는 일반음식점으로 등록 후 카지로를 운영하는 변종 도박장 외에도 아예 사설도박장을 운영하는 곳도 성업 중이라는 증언을 내놓고 있다.

이런 상황임에도 천안서북경찰서는 지난 5월 이후 변종 도박장에 대한 전수조사를 실시하지 않았다. 사설도박장에 대한 조사 또한 진척이 없다.

이와 관련 천안서북경찰서 관계자는 "기소의견 송치를 했다고 하더라도 판결이 나오기 전까지는 행정적 제재를 가할 수 없어 시간이 걸리고 일반음식점으로 등록한 변종 업소와 신고조차 하지 않은 사설도박장에 대한 업무 분장이 생활질서계와 수사부서로 나뉘어 있어 두 사안을 동시에 다루기 어렵다"고 설명했다.