［중부매일 최현구 기자］ 지난해 4월 6일 개통한 국내 최장 402m의 예당호 출렁다리 방문객 수가 개통 573일 만인 지난 10월 29일 400만명을 돌파했다.

이번 방문객 수 400만명 돌파는 코로나19로 인한 전국적인 관광객 감소에도 불구하고 예당호 출렁다리가 대표적인 '비대면 관광명소'로 떠오른데 따른 것으로 나타났다.

예당호 출렁다리는 지난해 4월 6일 개통 이후 5월 26일 100만명, 8월 22일 200만 명을 돌파했으며 올해 1월 11일 300만명, 10월 29일 400만명을 돌파하는 등 명실상부한 국내 비대면 힐링 관광명소로 자리매김했다.

군은 400만명째 방문객으로 행운의 주인공이 된 경남 김해시에 거주하는 조가연(43)씨 가족에게 축하 꽃다발과 지역 특산품을 전달했다.

조가연 씨는 "예당호 풍경이 정말 아름답고 가족과 함께 출렁다리를 건널 수 있어 매우 즐거웠다"며 "400만번째로 출렁다리를 방문했다고 하니 감회가 남다르고 앞으로 모든 일이 잘 풀릴 것 같다"고 소감을 밝혔다.

황선봉 예산군수는 "그동안 예당호 출렁다리를 찾아주신 모든 분들께 진심으로 감사드리고 코로나19에 따른 철저한 방역수칙 준수 속에 우리 예당호 출렁다리가 비대면으로 힐링할 수 있는 명소로 자리매김하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 예당호 착한농촌체험세상 조성, 전망대와 모노레일 등 예당호 권역에 대한 적극적인 개발을 통해 국민 누구나 찾고 싶은 산업형 관광도시 예산군 조성을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.