〔중부매일 김홍민 기자〕충북과 세종, 서울, 광주, 대구, 제주 등이 '자율주행차 시범운행지구'로 지정돼 앞으로 본격적인 자율주행 서비스 실증 사업이 진행된다.

국토교통부는 지난 20일 '자율주행차 시범운행지구 위원회'를 열고 이들 6곳을 자율주행차 시범운행지구로 최초 지정했다고 22일 밝혔다.

위원회는 국토부 장관 및 5개 정부 부처(국토부·기재부·과기부·중기부·경찰청) 차관급으로 이뤄진 6명의 정부위원과 자동차·교통·통신·도시 분야 전문가인 12명의 민간위원으로 구성됐다.

시범운행지구는 지난 5월부터 시행된 자율주행자동차법에 의해 새로 도입된 제도로, 자율주행 서비스의 실증을 지원하기 위한 규제 특례지구다.

민간 기업은 해당 지구에서 여객·화물 유상운송 허용, 임시운행 허가 시 자동차 안전기준 면제 등 다양한 규제 특례 허가를 받은 뒤 실제 요금을 받으면서 사업 운영 관점에서 실증해볼 수 있다.

무인 셔틀·로봇 택시·무인배송 등 자율주행 기반의 교통·물류 서비스 분야의 실증이 더 활발해질 전망이다.

충북과 세종은 오송역과 세종터미널 약 22.4㎞ 구간을 운행하는 간선급행버스(BRT) 셔틀 서비스를 선보인다.

향후 충남, 대전 구간으로 확장해 '충청권 초광역권 자율주행 시범운행지구'를 구성하고, '자율주행 광역교통' 시대를 준비한다는 구상이다.

이와 별도로 세종에서는 수요응답형 정부세종청사 순환 셔틀 서비스를 실증한다.

세종은 BRT 전용도로, 자율협력주행 인프라(C-ITS, 대전-세종 구간) 등 자율주행차 상용화에 최적화된 도시로, 서비스 실증을 통해 대중교통 음영지역 및 교통약자 이동권 확대를 도모한다는 취지다.

앞으로 스마트시티 국가시범도시와 연계해 자율주행 모빌리티 서비스의 확산을 추진할 계획이다.

국토부는 이르면 연말부터 이들 시범운행지구 내에서 다양한 서비스 실증이 시작될 것으로 예상했다.

아울러 시범운행지구에 대한 관리·성과 평가와 함께 지구 지정도 확대해 나가기로 했다.

손명수 국토부 제2차관은 "이번 지구 지정으로 자율주행차 기반의 교통·물류 서비스가 본격적으로 발굴·도입될 수 있는 기반이 마련됐다"며 "앞으로도 자율주행차 상용화 시대를 앞당기기 위해 적극적으로 지원해 나가겠다"고 말했다.