20일 충남연구원이 발표한 '충남의 지역불균형은 어떻게 변화되고 있는가'라는 리포트에 따르면 인구와 교육기반, 지방재정, 경제와 일자리 부문 등에서 도내 15개 시·군 간 지역불균형이 심각한 것으로 나타났다. 이번 조사에서 지역불균형은 지니계수(Gini's coefficient)로 산출했다. 지니계수란 빈부격차와 계층간 소득의 불균형 정도를 나타내는 수치로, 소득이 어느 정도 균등하게 분배되는지를 알려준다. 가령 15개 시·군 간 균등하게 배분되었다면 지니계수는 '0'이 되고 완전한 불평등 상태라면 '1'이 된다. 일반적으로 지니계수가 0.4 이상이면 불균형이 심각한 상태로 평가된다.
연구결과에 따르면 인구수 불균형지수는 2003년 0.346에서 2018년 0.457로 악화됐다. 15세 미만 인구 불균형지수도 2003년 0.428에서 2018년 0.551로 나타났다.
경제와 일자리 부문을 보면 사업체수 불균형지수는 0.356에서 0.427로 늘었다. 사업체종사자수 불균형 지수 또한 0.438에서 0.504로 증가했고 GRDP(지역내총생산) 불균형지수는 0.477에서 0.588로 높아졌다.
도내 유치 국내 기업 중 지난해 공장을 준공하고 가동을 시작한 업체는 752개. 그러나 대부분이 천안, 아산, 당진에 쏠려 있는 것으로 나타났다. 천안이 275개로 가장 많고 아산 193개, 당진 71개 등 총 538개 업체를 차지했다. 이는 전체 업체의 70% 이상이 넘는 수치다.
연구원 측은 충남의 경우 지속적인 인구와 경제성장에도 불구하고 이러한 성장이 충남의 북부지역인 천안, 아산, 서산, 당진으로 집중되는 문제를 내재하고 있다고 분석했다.
현재 충남에서 발생하고 있는 북부지역의 집중 문제는 공간적으로 양극화, 즉 불균형의 문제를 야기할 수밖에 없고 향후 지속가능한 발전을 저해하게 될 우려가 있다고 지적했다.
교육기반부문에서는 보육시설 수 불균형지수가 0.486에서 0.599로 증가했고 초·중·고 학교 수 불균형지수는 0.250에서 0.273으로 높아졌다. 고등학생 수 불균형지수는 0.396에서 0.492로, 대학수의 불균형지수는 0.675에서 0.687로 증가했다.
지방재정부문에서도 지역불균형은 심화된 것으로 집계됐다. 재정수입액 불균형지수는 2003년 0.379에서 0.423으로 늘었고 주민세 합 불균형지수는 0.515에서 0.611로 증가했다. 취득세 불균형지수는 0.569에서 0.561로 소폭 줄었다.
이관률 충남연구원 지역도시문화연구실 연구위원은 "기존 균형발전지표의 재검토가 이루어져야 할 것이고 이와 더불어 북부지역에 대응한 새로운 발전축과 거점의 전략적 육성이 필요하다"며 "이외에도 보육시설에 대한 지역균형 강화, 지방재정 균형제도의 도입, 비북부지역의 정치적 대표성 강화, 그리고 균형지표의 영역 확대 및 자료구축이 이루어져야 할 것"이라고 강조했다.
황진현 기자
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