［중부매일 이희득 기자］국내외 서퍼들에게 '만리포니아'라고 불리며 새로운 서핑의 명소로 자리 잡은 만리포 해수욕장에 바다 위를 거닐며 소나무 숲을 즐길 수 있는 산책로가 생겨 큰 관심을 끌고 있다.

군은 지난 2일 만리포 '뭍닭섬-천리포수목원 해안데크 설치공사(이하, 뭍닭섬 산책로) 사업'을 준공했다고 밝혔다.

'뭍닭섬 산책로'는 만리포 해변 위쪽 끝자락에 위치한 뭍닭섬(소원면 의항리 산 185-53번지 일원) 둘레에 총 12억 4천300만 원의 예산을 들여 155미터의 산책로와 180미터의 해상인도교를 설치하는 사업으로 지난해 1월 착공해 이달 2일 준공했다.

깔끔하게 만들어진 해안데크로 조성된 산책로를 거닐며 아름다운 서해바다와 울창한 송림을 함께 즐길 수 있으며, 특히 해상인도교에서는 시원한 바닷바람과 밀려오는 파도소리를 들으며 마치 바다 한가운데를 걷는 기분을 느낄 수 있어 관광객과 주민들에게 큰 호응을 얻을 것으로 군은 기대하고 있다.

군은 최종 마무리 점검 후 3월 초 '뭍닭섬 산책로'를 군민과 관광객에게 개방할 예정이다.

앞으로 군은 '뭍닭섬 산책로'를 '비대면 안심관광지'로 선정된 바 있는 천리포 수목원과 연계해 위드 코로나 시대에 걸맞은 언택트 생태관광코스로 활성화할 계획이다.

가세로 태안군수는 "이번 '뭍닭섬-천리포수목원 해안데크 설치공사'를 비롯해 '만리포 전망타워 및 경관조명 조성사업'을 추진하는 '만리포 관광거점 지원사업'과 '전국자원봉사자 연수원 건립', '만리포 서핑스팟 및 안전교육센터 건립', '만리포항 어촌뉴딜 300사업' 등을 진행하는 '만리포 특화개발'을 추진하고 있다"며 "앞으로 만리포 해수욕장이 '국가대표 해수욕장'으로 명성을 떨칠 수 있도록 국내외의 최신 관광 트렌드를 분석하고 차별화된 마케팅 전략을 수립, 관련 사업을 적극 추진해 나가겠다"고 말했다.

한편 만리포 해수욕장은 대천해수욕장·변산해수욕장과 더불어 서해안의 3대해수욕장의 하나로 손꼽히며, 북쪽으로 이어져 있는 천리포해수욕장과 함께 태안해안국립공원의 명소를 이뤄 관광객들에게 인기를 끌고 있다.