［중부매일 안성수 기자］ 충북도와 청주시는 8일 도청 대회의실에서 호주 ASM(Australian Strategic Materials Ltd)과 RMR Tech 등과 희토류 생산 투자협약을 체결했다.

희토류는 열전도·자성이 우수한 광물로 스마트폰, 전기차, 반도체, 재생에너지, 항공우주 등의 핵심 소재 생산에 없어서는 안 될 핵심이다.

이날 협약식에는 이시종 도지사, 임택수 청주부시장, 호주ASM David Woodall 대표이사와 호주대사관 Julie Quinn 무역대표부 대표, Ronald Green 참사관, James Bourne 이등서기관과 RMR Tech 문석진 대표, KSMT 류홍열 대표, KSM 조성래 대표 등 관계자 30여 명이 참석했다.

협약에 따라 충북도와 청주시는 KSMT(한국본사 R&D센터)와 KSM(희토류 생산)의 생산기지 구축 사업이 원활히 추진될 수 있도록 행정·재정적으로 적극 지원하고, 호주 ASM은 6천만 달러를 투자, 투자이행과 투자규모를 확충해 지역경제 활성화와 우수한 일자리 창출에 힘쓰기로 했다.

호주 ASM은 ANSTO(호주 원자력연구원)와 20년간 공동 연구를 통해 친환경산화물 제조기술을 확보해 호주 시드니 북서부 400km에 위치한 대규모 광산의 환경친화적 채광, 정련을 통해 KSMT와 KSM에 100년 이상 안정적 원료 공급이 가능하다.

KSMT는 '첨단산업의 비타민'이라고 불리는 티타늄, 희토류 등의 희소금속을 세계 최초 친환경 금속공정기술로 생산하는 뛰어난 기술력을 갖춘 기업이다.

이시종 지사는 "세계 최초 희토류 친환경 공정기술을 보유한 KSMT의 도내 유치로 충북이 우리나라 희토류 산업의 중심이 될 것으로 생각되며, 첨단산업의 필수 소재인 희토류의 안정적인 공급으로 충북의 미래 신성장 산업 발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.