［중부매일 이지효 기자］ 청주공예비엔날레가 올해의 초대국가관 주빈국으로 '프랑스'를 선정했다.

이에 따라 올 가을, 청주에서 프랑스 공예의 정수를 만나게 될 예정이다.

세계 각국의 공예 트렌드 제시를 목표로 지난 2007년 '초대국가관' 제도를 도입한 이래 프랑스 공예를 선보이게 된 건 이번이 처음이다.

청주시와 청주공예비엔날레조직위원회(이하 조직위)는 이번 주빈국 선정와 함께 프랑스 대표 공예 기관인 '아틀리에 아트 드 프랑스(Atelier d'Arts de France, 이하 AAF)'와 양국의 공예 분야 발전을 위한 업무협약을 체결했다.

이는 코로나19 상황 속에서도 지난해부터 지속해온 오랜 협상의 결과로, 조직위와 AAF는 앞으로 초대국가관 주제·작가 선정·전시 디자인 등을 협의하고 양국에 공동 홍보를 진행하면서 성공적인 전시 개최를 위해 노력하기로 뜻을 모았다.

또한 초대국가의 날 운영을 통해 공예를 넘어 프랑스의 문화예술을 체험할 수 있는 부대행사도 함께 개최하기로 했다.

이어 올 비엔날레가 폐막한 후에도 2022년~2023년 AAF가 주최하는 프랑스 공예 비엔날레인 '헤벨라시옹(REVELATIONS)'에 2019, 2021 청주국제공예공모전 수상자들의 작품을 통해 K-공예를 순차적으로 선보이고, AAF가 운영하는 갤러리에서도 전시 및 작품판매가 이루어질 예정이다.

박상언 조직위 집행위원장은 "코로나19로 대다수의 국제 교류가 난항을 겪고 있는 상황 속에서 '공예'를 통해 프랑스와 문화교류의 물꼬를 틀 수 있게 돼 기쁘다"며 "올 공예비엔날레를 시작으로 한국과 프랑스 양국의 지속적인 공예 교류를 위해 최선을 다할 것"이라고 전했다.

2021 청주공예비엔날레는 '공생의 도구'를 주제로 오는 9월 8일부터 10월 17일까지 40일간 문화제조창과 청주시 일원 및 온라인에서 개최된다.