［중부매일 이지효 기자］ 제천시 모산동 의림지 인근에 자리한 '잠실'. '잠실'은 누에를 키우던 곳으로 이곳은 '대제산업사'라는 이름으로 제천지역의 먹거리 역할을 했던 곳이다. 이선희(54)씨의 할아버지 때부터 잠종제조업에 종사해 그의 부친인 고(故) 이상원씨가 올 3월 소천하기 전까지 충북잠사협회에서 이곳을 사용했었지만 지금은 누에를 길렀던 흔적만 남아 보존이 필요한 상태다.

제천의 옛 이름을 딴 '대제산업사'. 제천에 50년 이상을 살았지만 이곳의 위치를 정확히 알지 못하는 사람들이 대다수였다.

제천에 거주하는 사람들조차 "잠실이 있다는 이야기는 들었지만 어디인지 정확히 잘 모르겠다"는 답변이 가장 많았다. 그러나 이곳을 방문해 눈으로 확인한 사람들은 "제천에 숨은 보물이 여기에 있었다"고 입을 모은다.

1960년대의 산업시설을 볼 수 있는 곳이면서 1970년대 지어진 프랑스식 단독주택은 레트로 감성을 불러일으키기에 제격이기 때문이다.

이선희씨는 1967년 이곳에서 태어나 유년시절을 보냈다. 초등학교 졸업 이후 서울서 생활을 했기 때문에 어릴적 '대제산업사'로 성업했을 시절을 기억하고 있었다.

"할아버지때부터 누에를 길렀고 아버지도 24살때부터 이곳에서 잠종제조업을 하셨었죠. 할아버지때 있던 건물은 6·25 이후 없어졌고 건축물대장을 떼어보니 1959년에 새로운 건물을 지어 누에를 길렀던 것 같아요."

그 역시 초등학교 이후 제천을 떠나 생활했기 때문에 작은아버지와 고모에게 들은 이야기를 전달해줬다.

당시만 해도 농업이 성업했던 시절이고 이곳에서도 100여명 이상의 사람들이 작업에 임했을 정도로 큰 공장이었다.

이씨는 "이 주변 농민들이 거의 이곳에서 함께 했다고 보면 될 것"이라며 "그때만해도 이 동네를 먹여 살리던 중요한 역할을 했던 곳"이라고 회상했다.

이곳 대제산업사에서는 누에 종자를 길러 제천 일대에 누에 알을 분양하고 농민들이 그것을 길러 수매해 납품하는 형식으로 잠업의 맏형 역할을 했다고 볼 수 있다.

이런 대형 잠실이 있었기에 이곳 인근에는 '충북제사'라는 공장도 있었음을 알 수 있다.

인근 주민은 "예로부터 제천·단양지역에는 뽕나무에 얽힌 전설이 많이 내려오고 있어 뽕나무가 많았다는 것을 알 수 있다"고 말했다.

그렇기에 제천에 이런 대규모의 잠실이 있었고, 1972년 청주(당시 청원군 강내면)에 잠업기술연수원을 개원하기도 했다.

이후 1973년 6월 5일 새마을양잠시범대회가 열렸고 당시 대통령 영부인인 육영수 여사가 친잠했다. 이듬해 10월 4일 '새마을권잠실' 현판식을 갖기도 했다.

1995년 대한잠사회 잠업기술교육원 새마을권잠실로 개관해 2003년 잠사문화박물관을 준공해 지금 청주시 강내면에 위치한 '한국잠사박물관'으로 누에에 대해 배울 수 있는 곳으로 활용되고 있다.

그러나 산업화가 진행되면서 잠업은 사양길을 걷게 됐다. 1980년대 까지만해도 성업을 이뤘지만 지금은 새로운 의약품의 개발이라든지 건강기능식품으로 활용되고 있다.

권기윤 충북도 문화재팀장은 "이곳이 현재 누에를 길렀던 흔적이 남아있는 유일한 곳일 것"이라며 "하지만 더이상 잠업을 하지 않아 방치되고 있어 안타깝다"고 말했다.

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다