［중부매일 장병갑 기자］ 청주국제공항과 충북선 철도 청주공항역을 오가는 무료 셔틀버스가 빠르면 오는 3월부터 운행될 것으로 보인다.

23일 청주시에 따르면 조만간 한국공항공사 청주지사, 충북도, 청주시가 무료셔틀버스 운행에 관한 협약을 체결한다.

무료 셔틀버스(25인승)는 10∼15분 간격으로 청주공항 내 주차장과 청주공항역을 왕복 운행할 것으로 전해졌다.

연간 사업비 1억2천만원 중 6천만원은 한국공항공사가, 나머지 6천만원은 충북도와 청주시가 절반씩 부담한다.

무료셔틀버스 운행은 충북선 철도를 이용하는 청주공항 승객의 편의를 제공하기 위해서다.

하루 22차례 열차가 정차하는 청주공항역을 통해 청주공항을 찾는 이들은 200여명 정도다.

두 곳간 거리는 700m정도로 청주공항역에서 청주공항을 오가는 시내버스는 없다.

이러 인해 캐리어 등 짐을 갖고 이동할 때 불편을 초래할 수 있다.

이에 3개 기관은 캐리어 등 짐을 갖고 이동하는 이용객들의 편의를 도모하기 위해 무료 셔틀버스를 운행하기로 했다.

한편 지난해 청주공항이 개항(1997년 4월) 이후 국내선 운송 최대실적을 경신했다.

한국공항공사 청주공항에 따르면 지난해 여객은 총 262만8천257명, 운항은 1만7천425편으로 최종 집계됐다.

이는 2019년 대비 4.5% , 2020년 대비 36.7% 증가한 수치다.