［중부매일 박건영 기자］ 현대바이오사이언스(대표 오상기)는 니클로사마이드를 주성분으로 하는 코로나19용 먹는 항바이러스제 후보물질(CP-COV03)의 약물이름(브랜드)을 '제프티(Xafty)'로 확정했다고 27일 발표했다.

제프티는 '빠른 치료'를 뜻하는 '패스트 트리트먼트(Fast treatment)'와 안전을 떠오르게 한다는 의미의 '이보크 세이프티(evoke safety)'의 합성어다. 고대 이집트 신화에 등장하는 지식과 과학의 신 '제후티'(그리스 이름 토트, Thoth)에서 따왔다.

현대바이오 관계자는 "주성분이 세계 각국에서 수십년 동안 탈없이 구충제로 복용해온 약물이라 안전성이 뛰어나다는 점에서 브랜드를 제프티로 결정했다"고 말했다.

CP-COV03는 바이러스 증식을 억제하는 다른 항바이러스제와 달리 세포의 오토파지(autophagy·자가포식) 촉진으로 바이러스를 제거한다. 이에 따라 복용 시 빠른 증상 개선이 가능하다는 것이 현대바이오 측의 설명이다.

현대바이오 측은 제프티가 순수 국산 항바이러스제 제1호로 사용승인을 받으면 우리나라도 항바이러스제 보유국 대열에 합류하게 돼 이른바 '제약주권 확립'에도 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.

현대바이오 관계자는 "데이터안전성모니터링위원회(DSMB)로부터 '임상 지속'을 권고받고 지난 25일 코로나19 임상 2상을 재개한 지 이틀 만인 26일까지 근 20명의 임상참여 환자가 몰려 베스티안, 김포 우리병원 두 곳의 임상 병상을 모두 채웠다"며 "제프티의 긴급사용 승인을 최대한 빨리 신청하기 위해 8월 초에 고려대 안산병원에서도 임상을 진행할 계획을 가지고 있고, 이밖에 전국의 대형병원 등을 포함해 10곳 이상으로 임상시험실시기관을 확대할 방침"이라고 말했다.