(9) 예산사과

▷기획취재팀장 = 박상준 ▷팀원 = 김용수 이지효 최현구

친환경농법으로 승부수

예산군 삽교읍 상하리와 상성리에서 1만1천평규모로 사과농장을 운영해 년110톤의 생산규모를 일구어낸 정경우 사장(42세).

정사장은 황토골 사과에 대해 "황토밭에서 가급적 농약을 줄이고 목초액이나 식물영양제를 자주쓰며 과수원에는 초생재배를 하여 토심을 좋게해 더욱 맛과 향이 뛰어난것이 특징"이라고 귀뜸해줬다.

지난 2002년부터 '황토골사과농장' 홈페이지(www.041apple.com)를 개설 전자상거래를 시작했으며 농장에서 생산되는 황토골 사과 전량을 인터넷 판매에서 소비하고 있다.

또 주 생산 품목인 부사(후지), 홍로, 시나노스위트 등 황토땅에서 유기질로 재배된 친환경 사과야말로 경쟁력있는 농가소득을 일구어낸 효자품목이다.

황토골 사과농장의 가장 큰 특징은 신속하고 정확한 인터넷거래로 소비자들을 찾아간다는 것이다.

인터넷주문 즉시 당일 배송해 소비자들에게 신뢰와 믿음을 줄 수 있기 때문이다.

특히 정사장만의 저장관리 노하우로 인해 1년내내 맛있는 사과의 품질을 유지하는 것도 고객과의 약속을 지키는 것이다.

현재 3,000여명의 정회원과 비회원까지 합쳐 5,000여명의 고객들이 황토골 사과의 매력에 빠져 주문은 계속 이어지고 있다.

하지만 생산량에 비해 소비가 늘면서 걱정스러운 점도 발생한다. 점차 고령화되고 있는 농촌의 현실속에 노동력 구하기가 점점 더 어려워 지는것을 정사장은 가장 큰 문제점으로 삼고 있다.

농림부는 지난해 10월 전자상거래 부문에서 홈페이지 구성·운영, 홈페이지 접속·이용 편의성, 소비자만족도, 현장평가 등을 종합 심사해 제6회 농업인 홈페이지 경진대회에서 황토골 사과가 최우수상을 받는 영예를 얻기도 했다.

정경우 사장은 "앞으로도 홈페이지에 더 많은 정보와 볼거리를 제공해 고객관리를 함으로써 지속적으로 판매를 늘려 나갈 계획"이라고 말했다.

〈 이 기사는 지역신문발전기금 지원으로 게재됩니다 〉