추석을 앞두고 햇밤이 쏟아지는 공주 정안면에서는 그동안 생산자들의 풍년제 수준이던 밤꽃축제 규모를 확대해 다음달 5일 전국에서 처음으로 알밤축제를 개최한다.
전통 명절인 추석과 때를 같이해 준비된 이번 축제에는 서울, 대전 등 대도시 시민들을 초청해 알밤줍기대회, 고부간의 알밤까기, 알밤요리대회, 알밤왕 선발 등 다양한 프로그램이 마련된다.
또 국내 밤 박사들이 모여 유통구조 개선과 공주밤 특화전략을 위한 세미나도 개최되며 선발된 알밤왕이 생산농민과 함께 풍년제를 지내는 행사도 펼쳐진다.
공주는 우리나라 최대 밤 생산지로 전국 총 생산량의 12%를 차지하며 이중 정안에서 5%가 생산되는 곳으로 천혜의 밤 생육조건을 갖추고 있다.
한편 공주시는 이번 축제를 계기로 우리나라 밤의 메카로서 자긍심을 높이고 공주밤을 전국에 알리는 기회로 삼는다는 전략이다.
한권수 / 대전
kshan@jbnews.com