▲ 김승환 / 중기중앙회 충북본부장
최근 한국개발연구원(KDI)은 우리 경제가 높은 물가상승세가 지속되는 가운데 소비가 빠르게 위축되면서 고용증가세도 크게 둔화하고 있다며 우려를 나타냈다. KDI는 '산업생산의 증가율이 떨어지고, 민간소비 증가율이 감소하여 6월중 취업자수가 지난해 6월 대비 14만7천명 증가하는데 그쳤다고 설명하고, 내수경기와 소비침체가 계속될 경우 하반기 취업자 증가폭이 더욱 둔화될 것으로 예상된다'고 밝혔다.

2008년 현재 우리나라 전체 경제활동인구는 2천470만명, 비경제활동인구는 1천488만명 정도다. 비경제활동인구 중 일하기를 원하나 일자리를 얻지 못하고 있는 실업자수가 76만4천명(실업률3.1%)으로 이중 청년실업자가 38만7천명(실업률7.8%)을 차지하고 있다.

왜 이런 현상이 왔을까. 통계청에 따르면 1995년~2005년 10년간 대기업의 일자리 수는 72만개 감소했다. 이를 반영하여 대학졸업자들이 선호하는 대기업·공기업·금융기관 종사자는 97년 158만명에서 올해는 135만명으로 23만명이 감소했다. 이른바 괜찮은 일자리는 해마다 감소하는데 비해 중소기업은 98년 767만명에서 2006년 1천88만명을 고용, 8년간 321만명이 늘어나 그나마 중소기업이 고용을 창출하는 원동력이 되고 있음을 알 수 있다.

더욱이 청년실업층이 선호하는 서비스업종에서의 일자리 증가가 크게 약화되는 모습을 보이고 있어 걱정이다. 93~97년 기간동안 연평균 62만명에 달했던 일자리가 2000년~2007년 기간동안 40만5천명으로 감소했다. 대형유통점이 유통시장을 장악하고 이들 대기업들이 전산화 등으로 고용을 크게 줄이고 있기 때문이다. 선진국의 서비스업 종사자는 70%가 넘고 우리나라는 55%에도 못미치고 있는데 서비스업이 꽂을 피우기도 전에 종사인원이 줄고 있는 것이다.

제조업과 서비스업의 1인당 부가가치를 비교해 보면 2006년 제조업은 5천62만원이나 서비스업은 3천2만원에 불과하다. 서비스업은 그간 낮은 경쟁력에도 불구하고 사람투입 위주로 성장을 해오면서 일자리를 창출해 왔으나 노동절약적 산업으로 이행하는 과정에서 고용을 줄이고 있기 때문이다.

한편 일반적으로 경제가 성장하면 일정비율로 고용이 늘어나게 마련인데 경제성장 만큼 고용이 늘지 않는 고용없는 성장이 나타나고 있다. 고용시장의 경직성이 주원인이다. 외환위기 이전에는 경제가 1%만 성장해도 6~8만개의 일자리를 창출해 냈으나, 현재는 4만개 정도의 일자리 밖에 못만들어 내고 있다. 정부가 올해 경제성장률을 4%대 후반으로 계획하고 있는데 최대한으로 잡아봐도 20만개 정도의 일자리 밖에 창출해 낼 수 없을 것이다.

그러나 중소기업은 아직까지 사람을 필요로 하는 업종이 많이 있어 전반적인 구직난 속에 인력난을 겪고 있다. 중소기업청 조사에 의하면 중소제조업 인력부족률은 3.93%로 약 9만명의 인원이 필요한 것으로 조사되고 있다. 중소기업에는 일자리가 있으나 구직자들이 오지 않는다는 이야기이다.

중소기업에 사람이 오지 않는 이유는 여러가지가 있겠으나 높은 대학진학률에서 찾을 수 있다. 2000년대 들어 4년제 대학 졸업생수는 매년 20~25만명씩 쏟아져 나오는데 이들 대학 졸업자들이 중소기업에 오지 않기 때문이다. 어차피 대학졸업자 중 90% 이상은 싫던 좋던 중소기업에서 직장을 찾을 수 밖에 없다는 사실을 인정하야 하는데 현실은 그렇지 않다.

정부에서도 이와같은 고용시장의 구조적 특색을 인지하고 중소기업의 일자리 창출에 적극 나서고 있다. 중소기업중앙회는 이에 발맞춰 중소기업의 1사1인 추가 채용운동을 펼쳐 나가고 있다. 이 운동의 일환으로 우선 중소기업과 구직자들의 만남을 주선하기 위하여 오는 11월에 서울 무역센터(COEX)에서 대대적인 채용박람회를 가질 예정이다.

중소기업에 종사할 사무직, 기술직, 연구직은 물론, 국민생활과 밀접한 조리사, 간병인, 이·미용실, 세탁업, 음식업, 실버산업 등에 종사할 구직자들을 적극적으로 알선할 계획이다.
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