이종완 농협 청주교육원 교수
주변에 말하고 싶은 사람이 많은 만큼 말을 많이 들을 수밖에 없다. 귀를 열어놓고 듣다보면 듣기 좋은 말도 있고 듣기 싫은 말도 있다. 듣기 좋은 말을 들을 때는 입 꼬리가 올라가고, 듣기 싫은 말을 들을 때는 입 꼬리가 쳐진다. 듣기 좋은 말은 기분을 좋게 만들기 때문에 많이 듣고 싶어 한다. 듣기 싫은 말은 기분이 상하기 때문에 멀리하고 싶어 한다.
그 많은 말들 중에 듣기 좋은 말만 들으며 살 수 있다면 얼마나 좋을까. 그런데 그런 세상은 지금까지도 없었고 앞으로도 없을 것이다. 우리가 듣기 싫은 소리에 귀를 기울여야 하는 이유이다. 입에 쓴 게 약이 되듯 귀에 쓴 소리가 세상살이의 약이 될 수 있기 때문이다.
최근 기업들의 마케팅에도 고객의 쓴 소리를 듣기 위한 전략이 숨어있다. 불만 고객의 쓴 소리를 귀담아 듣고 이를 기업경영에 반영한다. 불만 고객 1명이 예비고객 20명에게 좋지 않은 쪽으로 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
개인들도 쓴 소리에 귀를 기울여야 한다. 상대방의 쓴 소리는 나에 대한 관심과 애정이다.
주변에 쓴 소리를 전해주는 사람이 많은 사람은 행복한 사람이다. 듣기 싫은 소리가 자존심에 상처를 줄 수도 있다. 요즘 세상살이가 가뭄에 땅이 갈라지듯 쓴 소리의 상처로 마음이 멀어져 힘들다고 한다.
일상에서 싫은 소리나 쓴 소리를 참아가며 잘 듣기는 쉽지 않다. 상대방에 대한 예의를 생각해 손으로 귀를 틀어막지는 않지만 마음의 귀는 이미 닫혀있는 상태이다. 듣고 있는 것 같지만 건성이고 흘려듣게 된다. 소귀에 경을 읽는 꼴이다. 상대방이 쓴 소리를 하면 귀를 닫기보다 활짝 열어놓아야 한다. 쓴 소리를 듣는 것은 개인과 사회의 변화와 성장의 지름길이다.
상대방의 쓴 소리에는 내 입을 틀어막는 마력이 들어있다. 쓴 소리는 귀를 막는 것을 넘어 입도 다물게 만든다. 쓴 소리를 들으면 화가 치밀어 말하기를 포기하기 일쑤이다. 쓴 소리에 입이 다물게 되는 현상을 경계해야 한다.
삶에 정답이 없듯이 쓴 소리와 단 소리도 어떤 말이 더 옳고 그른지 단정질 수 없다. 듣기 좋은 말이나 듣기 싫은 말도 공기, 물, 불, 땅처럼 살아가는데 꼭 필요한 것이다.
듣기 싫은 소리와 쓴 소리에도 귀를 기울이는 가을이면 좋겠다. 쓴 소리에도 귀를 기울여 보겠다는 생각만으로 세상이 품안에 들어오는 행복감을 느낀다.
풀벌레 소리가 가을밤의 정취를 더 아름답게 만들듯 쓴 소리가 세상의 온갖 갈등을 풀어주는 해법이 되기를 기대해 본다.
중부매일
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