어린시절 친구들과 뒷산에 올라 따 먹었던 열매가 참 많다. 밤과 도토리는 물론이고 머루와 다래, 깨금이라 불리었던 개암, 바나나가 귀하던 시절 '한국 바나나'라며 먹었던 씨앗 투성이 으름도 있다.

늦은 오후 모처럼 이웃마을 저수지 주변 오솔길을 준하와 걷다가 커다란 나무를 타고 올라간 덩굴 속에 주렁주렁 열린 으름이 눈에 들어온다. 자연스레 가슴이 쿵쾅거리며 설렌다.

자연산 으름, 이 으름을 발견하고는 위를 올려다보니 주렁주렁 열려있다. 많다. 하지만 높다. 저걸 어떻게 다 따 먹을까.

으름의 잎은 다섯 개의 소엽이 긴 잎자루에 달려서 장상으로 퍼진다고 사전에 나와 있던데 이것은 잎이 여섯 개다. 간혹 여섯 개 짜리도 있다고 한다. 소엽의 수가 여덟 개가 있는 '여덟 잎 으름'도 있다고 한다. 참 아름다운 배치다. 자연은 자연 나름대로의 법칙이 있음을 깨닫는 순간이었다.