"처음엔 반대가 억수로 많았지만 지금은 보물입니다. 남해엔 도로변에 묘를 쓰는 곳이 없습니다."

지난달 28일 장례종합타운 설치를 둘러싸고 갈등을 겪고 있는 진천군의회 일행을 반갑게 맞아준 한호식 남해군의회 의장의 말이다.

남해섬의 묘지가 확연히 적은 것은 사실이나 그렇다고 "장사시설이 보물"이라니 좀 심한 과장인 듯 했다. 한 의장이 자랑한 보물은 바로 남해공설종합묘원인 남해 추모누리.

경남 남해군 서면 연죽리 산 8번지 11만7천㎡(약 3만5천400평)에 들어선 추모누리는 장례식장과 화장시설, 자연장·봉안·평장·매장묘역 등 원스톱 장사시스템을 구축하고 군에서 직영하고 있다.

추모누리 역시 연간 1억∼1억5천만원 정도 적자를 내고 있다. 지난해에는 윤달의 영향으로 무려 3천400여기를 개장 화장하는 바람에 8천만원의 흑자를 내기도 했지만 매년 적자에 허덕이고 있다.

그런데 보물이라니?

돌아온 답변은 차라리 질문을 안 한만 못했다.