[문화칼럼] 표언복 목원대 국문과 교수
부모는 '자식바보'가 되어 내 자식 기 죽을까 노심초사하고, 자식의 일이라면 '요람에서 무덤까지'라도 따라다니며 뒷바라지해 주고 싶어 하는 세태나 풍토 속에서 자립심 강하고 사회성 높은 인격체 양성이라는 교육적 가치를 구현하는 일은 쉽지 않다. 그렇다면 우리 교육이 그토록 목매달고 있는 지식 교육은 제대로 수행되고 있는가. 서울대의 '기초교육원'에서 그 답을 들을 수 있다. 신입생들의 수학 능력이 너무 떨어져 정상적인 대학교육이 불가능하다고 판단해 오래 전부터 운영하고 있는 교양 교육과정이다. 국민들의 교육비 지출은 날로 증가하고, 학생들은 더 혹독한 입시경쟁에 시달려 왔는데도 학력은 계속 떨어져 온 것이다. 사정이 이렇다면, '교육 개조'를 검토해 보아야 할 단계가 아닌가.
박근혜 대통령은 지난 19일 대국민 담화를 통해 정부조직 개편과 공직사회의 개혁을 약속했다. 담화의 문면에 나타난 대통령의 진정성과 결의를 회의할 필요는 없다. 그런데 어쩐지 허허롭다. 그렇게 해서 과연 국민의 안전이 담보될 수 있을까 싶은 것이다. 담화의 내용은 재난을 예방할 수 있는 관리 감독 기능을 정상화하고, 재난 발생시 완벽한 구조체계를 구축하겠다는 것으로 요약할 수 있다. 좋은 생각이다. 당연히 그리해야 할 일이다. 그런데, 국민을 위협하는 재난이 어디 선박의 침몰이나 건물의 붕괴와 같은 문명과의 불화뿐인가. 개인의 소소한 일상들도 생명이 위협받는 상황이라면 모두 재난이다. 예컨대 독버섯에 중독돼 죽고, 벌이나 뱀에 물려 생명을 잃는 것과 같은 경우다. 사노라면 산 속에서 길을 잃을 수도 있고, 혹독한 눈보라 속에 동사의 위협을 받을 수도 있고, 익사의 공포에 직면하는 경우도 흔히 있을 수 있다. 실제로 이같은 일들로 인한 재난 희생자는 거의 매일 끊임없이 발생하고 있다. 최근에는 진드기에 물려 목숨을 잃은 사람에 대한 보도가 충격을 주기도 했다.
그러나 우리는 이런 재난을 대비한 어떤 교육 기회도 가지고 있질 않다. 심지어 기본적인 생활 도구 사용법 하나도 익힐 수 없고, 교실 밖 활동은 무엇이나 공부하기 싫어하는 학생들의 일탈행위 쯤으로 인식되고 있다. 하늘이나 바다 위의 재난 못지않게 많은 인명과 재산 피해를 초래하는 개인 재난을 예방하기 위한 '교육 개조'가 시급한 시점이다.
중부매일
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