'2016 청원생명축제'가 오는 30일부터 10월 9일까지 10일 동안 청주시 오창읍 미래지 농촌테마공원에서 화려하고 성대하게 펼쳐진다.

'생명'을 주제로 한 친환경 축제로, 자연 그대로를 살린 행사장에서 친환경을 직접 체험하며 생명의 소중함을 체험할 수 있는 감동과 즐거움이 공존하는 행사가 될 것이다.

◆가을 유혹하는 축제장= 행사장은 코스모스, 메리골드, 국화, 홍접초 등 25가지의 꽃이 화려하게 수놓아 관람객들의 시선을 사로잡을 것이다. 카메라를 들이대면 어디든 멋진 사진 배경이 된다. 행사장 곳곳에 청원생명 브랜드 홍보관, 생명농업관, 건강정보관, 우수 중소기업 제품 전시·판매관, 사회적·마을기업 판매 홍보관이 들어서 생명문화도시 청주의 진면목을 소개하고 청주에서 생산한 친환경 농·축산물의 우수성을 널리 알린다.

◆입이 즐겁다= 청원생명 농산물 판매장, 청원생명 쌀밥집, 축산물 판매장, 축산물 셀프식당 등이 마련돼 관람객들의 입을 즐겁게 해준다.

청원생명 농산물 판매장에서는 청주지역 농업인들이 직접 재배한 농·특산물이 시중가 보다 저렴한 가격에 판매되고 청원생명 쌀밥집에서는 언제나 햅쌀맛을 자랑하는 청원생명쌀로 갓 지은 가마솥밥을 선보인다.

축산물 판매장에서는 한우·육우·돼지고기·닭고기 등을 시중가 보다 저렴하게 판매하고, 해마다 폭발적인 인기를 끌고 있는 축산물 셀프식당에서는 축산물 판매장에서 구입한 고기를 직접 구워먹을 수 있도록 해 올해도 좋은 반응을 얻을 것으로 기대된다.

◆오감(五感)이 흥겨워라= 플라워파크, 꽃밭 속 자연체험, 농산물 수확 체험, 시골체험마당, 생명농업체험마당, 오감정원, 수확체험장, 어린이 체험 마당, 수변 놀이터 등에서 온가족이 생명이 숨 쉬는 청주의 가을 들녘을 만끽하고 생명농업을 체험할 수 있다.

이 중 오감정원에서는 게릴라 가드닝 전시·체험이 가능하고 시골체험마당에서는 전통 농기구 전시 및 체험, 농사 체험, 민속놀이, 대나무 낚시·물총 만들기, 봉숭아 물 들이기, 박 터뜨리기, 보물찾기 등을 즐길 수 있다.

특히 눈길을 끄는 것은 행사장 내 캠핑체험 전시장을 마련해 캠핑 카라반, 트레일러, 텐트·타프, 캠핑용품을 소개하고 캠핑음식 시식 행사를 운영함으로써 자연 그대로의 행사장에서 '감성 캠핑'을 경험할 수 있도록 한 것이다.

이밖에 카약·수상 자전거 체험, 동물농장·승마 체험, 열기구 체험 등 색다른 즐길 거리가 많아 관람객들의 관심을 모을 것으로 기대된다.

주무대와 소무대, 그리고 쉼터 곳곳에서는 개·폐막 축하공연은 물론 전국 치어리딩경연대회, 청주시립예술단 콜라보레이션, 꿈나무 큰잔치, K-POP 커버댄스, 인디밴드 공연, 가을달빛음악회, 버스킹, 주민자치프로그램 등 각종 공연이 잇따라 펼쳐진다.

◆입장권을 현금처럼 내 마음대로 사용= 입장권은 일반(20∼64세) 5천원, 유아·청소년 1천원이며 4세 이하, 65세 이상, 장애인(1∼3급)은 무료 입장이 가능하다.

입장권 예매는 청주시 각 구청 민원실, 청주시 전 지역 NH농협은행, 읍·면·동 주민센터, 청원생명축제추진위원회(☎043-201-0252∼4)를 통해 가능하며 예매권 구매자에게는 동반 유아 및 청소년 1명 무료 입장, 문의문화재단지·청주동물원 무료 입장, 청남대 입장료 2천원 할인 혜택이 주어진다.

청원생명축제추진위 관계자는 "명실상부 전국 최고의 농·축산물 브랜드 축제로 자리 잡은 청원생명축제의 명성을 이어가면서, 관람객에게 쉼과 놀이, 감동이 넘쳐나는 특별한 축제로 만들기 위해 최선의 노력을 기울이겠다"라며 "전국에서 많은 관람객들이 행사장을 찾아주셔서 아름다운 가을 추억을 만드시길 바란다"라고 말했다. / 이민우

이승훈 시장 [이승훈 시장 인터뷰] "시민 대화합의 장 · 전국 최대 축제로 자리매김" 지난해 관람객 48만명 방문 … 농·축산물 매출 35억 전국 최대 규모의 농·축산물 한마당 잔치인 '2016 청원생명축제'가 오는 30일부터 다음달 9일까지 청주시 청원구 오창읍 미래지농촌테마공원 일원에서 펼쳐진다. 청원생명축제는 청주시에서 생산되는 우수한 품질의 농·축산물을 전국에 알리고, 시중 가격보다 저렴하게 도시민들에게 판매함으로써 도농이 상생하는 의미 있는 축제이다. 이에 따라 이승훈 청주시장을 만나 청원생명축제에 대해 알아봤다. / 편집자 -청원생명축제는 무엇인가. ▶청주시 농업인들이 정성껏 기른 농·축산물을 홍보하기 위해 지난 2008년 시작됐으며 행사기간에 40만명 이상이 찾는 충북 최대 규모의 농·축산물 축제다. 옛 청원군(2014년 청주시와 통합)의 특산품을 알리고 청주 등 도시 소비자들에게 농산물을 싸게 공급할 목적으로 시작됐다. 신종플루 때문에 취소된 지난 2009년을 제외하고 해마다 열렸다. 청주와 청원이 통합됐지만 축제의 상징성을 유지하기 위해 '청원생명'이라는 브랜드는 계속 사용하고 있다. -가장 특색 있는 부분을 꼽으라면. ▶'생명'을 주제로 한 친환경 행사인 만큼 자연 환경을 그대로 살린 행사장이 관람객들의 눈길을 끌 것으로 기대된다. 행사장으로 사용될 12만㎡ 규모 미래지농촌테마공원은 수확기 농촌의 자연 경관을 묘사했다. 행사장은 실제 경작지로 사용됐던 논·밭·습지를 보존하고 그 위에 벼·조·수수·밀·메밀 등을 매년 심어 활용하고 있다. 또 풍부한 먹을거리를 꼽을 수 있다. 청원생명 농산물 판매장과 청원생명 쌀밥집, 축산물 판매장, 축산물 셀프식당 등이 마련돼 관람객들의 입을 즐겁게 해준다. 청원생명 농산물 판매장에서는 청주지역 농업인들이 직접 재배한 농특산물이 저렴한 가격에 판매된다. 축산물 판매장에서는 한우·육우·돼지고기·닭고기 등을 판매한다. 한우는 해마다 폭발적인 인기를 끌어 1일 도축 물량이 매일 매진되는 인기를 누렸다. 현장에서 구매한 축산물은 셀프식당에 들러 직접 구워먹을 수 있도록 장소를 제공한다. 방문객들의 오감을 자극할 60여 가지 체험부스도 운영된다. 특히 해마다 어린이와 가족 단위 관람객들로부터 인기를 얻었던 고구마 수확체험은 예약이 밀려들고 있다. 행사장 안에는 캠핑을 체험할 수 있는 전시장도 마련했다. 캠핑 카라반, 트레일러, 텐트, 캠핑용품을 소개하고 캠핑음식 시식 행사를 운영한다. 이밖에 카약·수상 자전거 체험, 동물농장·승마 체험, 열기구 체험 등 색다른 즐길 거리를 준비했다. -축제의 기대 효과는. ▶지난해에는 48만 관람객(외지인 33%)이 청원생명축제를 찾아주시고 35억원의 농·축산물 매출을 기록했다. 이는 전국적으로 유래를 찾아볼 수 없는 최대 규모의 농·축산축제라 자신 있게 말할 수 있다. 지난해 한 연구소가 축제장을 찾은 관람객을 대상을 실시한 조사 결과 40대 이하의 방문율이 72%를 차지해 청장년층 가족 단위 방문객이 많은 것으로 나타났고 재방문율이 64%로 나타나 해를 거듭하며 많은 팬층을 형성해왔다고 자부한다. 올해는 더 열심히 준비한 만큼 큰 성과가 있을 것으로 기대한다. 무엇보다 85만 시민이 한자리에 모여 즐길 수 있는 다양한 행사를 준비한 만큼 시민 대화합의 장이 될 것이라 기대한다. -마지막으로 시민들에게 당부하고 싶은 말은. ▶2016 청원생명축제는 전국적으로 고품질로 인정받고 있는 청원생명쌀과 고구마, 버섯, 한우 등 믿을 수 있는 농·축산물 40여 종을 맛볼 수도 있고, 구입할 수도 있는 특색 있는 행사이다. 입장권을 현금처럼 행사장에서 사용할 수 있으니 부담 없이 오시기를 바란다. 먹거리, 살거리만 있는 게 아니고 다양한 공연과 이벤트 등의 즐길거리가 있다. 코스모스 길, 형형색색의 꽃밭 등의 자연경관도 좋은 볼거리가 될 것이다. 전국에서 많은 관람객이 행사장을 찾아주셔서 아름다운 가을 추억 만드시길 바란다. / 이민우