처음엔 꽃봉오리가 어찌나 탐스럽게 많이 맺혀있고 초록의 싱그런 잎새가 반질거리며 윤이 나던지 출근해서 바라보는 즐거움이 제법 쏠쏠했다．
그러나 수형을 바로잡기 위해 나무 전체를 칭칭 감아논 철사 가닥이 웬지 영 마음에 걸렸다． 한 해 동안 그런대로 물도 때 맞춰 주고 비가 올적마다 화분을 내놨다 들여놓기를 반복 했음에도 벙글던 꽃봉오리는 한번도 꽃을 피워보지 못하고 꽃잎이 엷게 퇴색된 채 시나브로 져버리는 안타까움만 안겨줬다．
마치 장마 지난 울안 땡감 꼭지 떨어지듯 꽃망울이 통째로 떨어지는 데야 대책이 없었다． 급기야 어제는 큰 맘먹고 나무를 감고 있는 철사를 모두 풀어내는 데 무려 한 시간이나 걸렸다．
그리고 사무실에 더 이상 둘 것이 아니라 아예 집으로 가져가 화단에 심기로 작정했다． 아무리 조심해서 철사 매듭을 찬찬이 풀어내도 잔 가지가 여러군데 부러지고 말았다．
연록의 잎새가 마악 돋아나는 데 된서리를 맞게 해준 것 같아 마음이 찐했다． 가만히 나무를 보니 허위허위 달려온 내 삶의 실체가 투영되어지는 것은 또 무슨 이유일까?
지난 세월 초등학교 첫 졸업장을 타 들고 알지도 못할 뿌듯함에 십여리 고갯길을 단숨에 뛰어넘던 그날 이후 그 많은 릫증뀗렟?릫장뀗렳?위하여 나는 얼마나 바람같이 떠돌며 부질없는 철사가닥을 내 몸에 칭칭 감아대고 있었던가?
이제 그 철사가닥을 끊어내듯 나도 삶의 중압감을 훌훌 벗어버리면 다시 새 땅에 활착하여 생기를 되찾을 동백나무처럼 싱그러워질 수 있을지 당최 모를 일이다． / 충일중학교 행정실장