[중부매일 최현구 기자] 자유한국당 이인제 충남도지사 후보가 18일 김종필(JP) 전 총리 자택을 찾아 응원에 대한 감사 인사를 올렸다.

이 후보는 "총재님의 응원을 전해 듣고 용기를 내어 출마를 결심했다"면서 "경제적으로 나라가 어려운 가운데 서민들의 삶이 전혀 나아지지 않고 있다. 제가 지사가 되어 지방경제라도 좀 나아질 수 있도록 비전을 마련하겠다"고 포부를 밝혔다.

이에 JP는 "어려운 여건에서도 힘겹게 이 정도로 끌어왔는데 앞으로도 당분간은 계속될 것"이라며 "도정을 잘 이끌어 빛나는 충남을 만들고 당선되어 다시 찾아와라"고 말했다.

아울러 이 후보의 '남북문제가 정상회담으로 잘 풀릴 수 있겠느냐'는 질문에 JP는 "나는 북한의 핵 포기 이야기에 만분의 일도 안 믿는다. 젊은 사람들이 그런 것에 속으면 안 된다"고 답했다.

충남도청 이전 후 한 번도 가보지 못했다는 JP의 이야기에 예방에 동석한 성일종 의원(충남도당위원장)은 "이 후보 당선 뒤에 내려오셔도 늦지 않다"고 답했다.