전립선비대증은 조직학적으로 전립선의 상피， 평활근 및 결합조직이 증식되어 초래된 병리현상이다． 전립선이 커지면 요도가 압박되고 요류에 저항이 높아져 전립선증을 일으키게 된다． 그러므로 전립선비대증에 의한 야간뇨， 잔뇨감， 요급， 배뇨지연 등의 배뇨장애는 노인 연령층에서 ‘삶의 질’을 저해하는 중요한 건강문제로 대두되고 있다．
전립선비대증의 원인은 아직까지 분명하지 않으나 확실한 것은 연령 증가와 안드로겐 특히 디하이드로테스토스테론의 존재와 관련이 있다는 점이다． 이러한 유발인자로 인한 전립선비대증의 조직학적 변화는 40대부터 시작되어 60대 남성의 60%， 80대의 90%에서 유발되며 이 중 50%의 환자군에서 전립선비대증으로 인한 여러 가지 배뇨장애 증상을 호소하게 된다．
전립선비대증은 대부분 치명적인 질환이 아니기 때문에 이로 인한 사망 사례는 극히 드물다． 또한 전립선증은 대개 서서히 악화되므로 요폐， 신부전 같은 위중한 상태로 진행되는 예도 드물다． 그러나 야간뇨， 잔뇨감， 요급， 배뇨지연 등의 배뇨장애 증상은 환자에게 상당한 괴로움을 주어 릫삶의 질릮을 저하시키므로 대부분의 전립선비대증 환자가 배뇨장애의 불편을 해소하기 위해 치료를 받게된다．
전립선비대증 환자에 대한 치료 경향은 20여년 전만 해도 증상이 심할 때에 대부분 관혈적 수술을， 수술의 적응증에 해당되지 않았을 때에는 대기요법을 선택하는 두가지 뿐이었다． 그러나 근래에는 알파차단제와 5-α환원효소억제제 등의 약물요법과 경요도전립선절제술이 주된 치료이며 또 의공학 분야의 발달로 풍선확장술， 스텐트 삽입술， 온열요법， 레이저요법 등 여러 종류의 저 침습적 치료법도 개발 적용되어 왔다．
수술방법 중 경요도전립선절제술은 전립선비대증의 치료에서 가장 많이 선택되는 치료법으로서 그 효과와 안정성이 입증된 표준적인 치료법이다． 이는 개복하는 수고와 환자의 부담을 덜어주며 수술성적 및 합병증 또한 개복수술과 거의 비슷해서 술 후 약 90%의 환자에서 만족할 만한 주관적 및 객관적 효과를 얻을 수 있어 우리 나라에서도 1980년대 이후부터 활발하게 시술되고 있어 최근에는 많은 환자에서 이 방법이 사용되고 있다． / 이 석 영 비뇨기과 전문의