〔중부매일 김홍민 기자〕국민의힘 윤석열 대선 후보와 홍준표 의원이 20일 '원팀'을 이루는 데 난항을 예고했다.

경선 경쟁자였던 두 사람의 전날 만찬 회동을 계기로 홍 의원의 선대본부 합류가 극적으로 성사되는 듯했으나 대선과 함께 치러지는 국회의원 보궐선거의 공천 문제가 뇌관으로 급부상하면서 내홍 조짐을 보이고 있다.

만찬 다음날인 이날 권영세 선대본부장의 공개 발언으로 갈등이 수면 위로 떠올랐다.

권 본부장은 국회에서 열린 선대본부-원내지도부 연석회의에서 "당 지도자급 인사라면 대선 국면이라는 절체절명의 시기에 마땅히 지도자로서 걸맞은 행동을 해야 한다"고 직격탄을 날렸다.

이어 "만일 그러지 못한 채 구태를 보인다면, 지도자의 자격은커녕 우리 당원의 자격도 인정받지 못할 것임을 명심해야 한다"라고 신랄하게 비판했다.

실명을 꺼내지 않았지만, 홍 의원의 물밑 요구에 대한 반발이라는 해석이 나왔다.

홍 의원은 전날 저녁 윤 후보와 독대한 자리에서 선대본부 상임고문직을 수락하는 조건으로 세 가지를 요구했다는 후문이다.

그는 회동 직후 '청춘의 꿈' 홈페이지를 통해 국정운영 능력을 입증할 만한 조치를 하고, 처가 비리를 엄단하겠다고 선언하라는 두 가지 사항만 공개했으나, 서울 종로와 대구 중남구 국회의원 보궐선거 공천을 전략공천으로 해야 한다고 요구도 있었던 것으로 알려졌다.

특히 서울 종로에는 최재형 전 감사원장을, 대구 중남구에는 이진훈 전 수성구청장을 구체적으로 거론한 것으로 전해졌다.

권 본부장은 이 같은 요구사항을 윤 후보에게 전해 듣고 즉시 난색을 보였다는 전언이다.이이 때문에 당 사무총장을 겸직하는 권 본부장의 회의 발언은 이 같은 홍 의원의 요구에 불편한 심기를 여과 없이 드러낸 것이라는 분석이 나왔다.

홍 의원은 이날 윤 후보에게 서울 종로 국회의원 보궐선거에 최재형 전 감사원장 전략공천을 요청한 사실을 확인했다.

홍 의원은 이날 서울 여의도 국회 의원회관 사무실 앞에서 취재진을 만나 '윤 후보와 전략공천 관련 이견이 있었나'라는 질문을 받고 잠시 침묵했다가 "국민이 불안해하니까"라며 입을 열었다.

이어 권 본부장을 겨냥해 "만약 이견이 있다면 내부적으로 의논을 해서 정리를 했어야지, 어떻게 후보하고 이야기하는 내용을 가지고 나를 비난하나"라며 "방자하기 이를 데 없다"고 쏘아붙였다.

당 안팎에서는 이번 충돌이 자칫 공천 갈등으로 비화해 대선 길목의 암초로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.