〔중부매일 김홍민 기자〕3선 이종배 국회의원(국민의힘·충주)이 현행 공익신고자 보호제도의 운영상 나타난 미비점을 개선·보완하는 '공익신고자 보호법' 개정안을 6일 대표 발의했다.

이 의원에 따르면 현행법상 신고자가 국민권익위원회에 보호신청을 하기 전에 공익신고자 여부를 확인받는 별도의 절차가 없다.

이로인해 공익신고 접수기관에서 공익신고자 인지를 판단하기 어려운 경우가 발생한다.

게다가 조세범 처벌법 등이 공익신고 대상 법률에 포함되지 않아 국세 포탈 등을 신고한 사람이 불이익을 받더라도 공익신고자로 보호하는데 한계가 있다. 이외에도 공익신고자의 인적사항 등이 보도되거나 공개돼 피해를 입는 사례들이 나타났다.

이러한 문제점들을 해결하기 위해 이 의원은 이번 개정안에서 국민 일반에게 영향을 미치는 등 중대한 공익침해행위를 신고한 경우 공익신고자에 해당하는지 여부를 권익위가 확인하도록 하는 절차를 마련했다.

아울러 '조세범 처벌법'등을 공익신고 보호대상으로 확대하고 그 밖에 신고자 색출행위에 대한 처벌 근거를 포함했다.

이 의원은 "현행 공익신고자 보호제도의 미비점을 개선함으로써 공익신고자 보호가 강화되고, 궁극적으로 공익신고가 활발해질 것으로 기대한다"고 말했다.