［중부매일 송창희 기자］ 진천군이 올해 잇따른 대규모 투자유치를 이끌어 내며 6년 연속 투자유치 1조원의 기록을 이어갈 것으로 보인다.

5월말 기준 올해 진천군 투자유치 금액은 총 8천207억원으로 목표 금액인 1조4천억원 중 58.6%를 달성했다.

특히 2021년 상반기를 1개월 앞두고 대규모 투자유치가 다수 계획돼 있어 오는 6월 안에 목표액 1조4천억원을 무난히 넘어설 것으로 예측되고 있다.

예정된 투자유치가 완료될 경우 6년 연속 투자유치 1조원 달성은 물론 올해 포함 최근 6년 투자유치 목표액인 7조7천550억원보다 1조원 이상을 상회하는 8조8천296억원(113.8%)을 기록해 진천군이 충북경제 발전 지도의 중심에 서있음을 증명하고 있다.

코로나19의 장기화로 경제여건이 위축된 상황에서도 지속적인 투자유치와 성장이 가능했던 배경에는 투자유치-일자리 증가-인구증가-정주여건 확충으로 이어지는 진천군 지역발전 선순환 구조가 안정적으로 자리매김했기 때문이다.

실제 국가통계포털 자료에 따르면 지난해 하반기 기준 진천군의 고용률은 69.4%로 최근 4년간 충북도내 1위를 기록 중이며 취업자수도 같은 기간 9천800명이 늘어 증가율 22.9%를 기록, 비수도권 1위를 달성한 것으로 나타났다.

지역 인적자원의 규모를 가늠할 수 있는 경제활동 참가율도 71.8%를 기록하며 경제활동인구 5만명 이상 시·군 중 2위를 달리고 있다.

진천군은 지역 발전의 척도인 인구 역시 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

진천군은 비수도권 지역에서 유일하게 82개월 연속 인구가 증가하고 있으며 지난해 11월 진천군 역대 최대 상주인구인 8만8천782명을 경신한데 이어 9만명 돌파를 목전에 두고 있다.

더욱이 지난 4월 발표된 제4차 국가철도망구축계획 초안에 진천군에서 주도적으로 추진해온 수도권내륙선 광역철도 구축 사업이 반영되면서 투자 확대의 기대감도 커지고 있다.

국토교통부가 국가철도망구축계획 초안 발표 당시 '대도시권 광역교통관리에 관한 특별법 시행령' 개정을 언급하는 등 진천군의 대도시권 편입을 짐작케 하고 있어 대규모의 경제, 인구 유입이 기대되고 있다.

송기섭 군수는 "올해 진천군 투자유치 목표액의 상향 조정 여부가 검토될 정도로 투자유치가 잘 이뤄지고 있어 매우 긍정적으로 보고 있다"며 "투자유치의 결과물이 지역 주민들에게 골고루 돌아갈 수 있도록 함과 동시에 생산성과 일자리 창출 효과가 뛰어나 우량기업이 지속적으로 유치하는 등 내실 있는 투자유치 활동을 계속 이어나가겠다"고 말했다.