# 난계 테마 2단계 용두공원 완공

영동군은 군민들의 건강증진과 휴식공간 마련을 위해 작년 6월부터 2단계 용두공원사업을 추진해 최근 완공했다.
이 공원은 자연지형과 경관을 최대한 살려 주민들이 편하게 휴식할 수 있는 공간으로 조성하면서, 공원의 테마를 3대 악성의 한 분인 '난계 박연'으로 정하고 진입부의 바닥블록을 국악기인 편종과 편경의 이미지로 표현했다.

또 중앙광장에는 음악가이자 뛰어난 천문학자였던 난계 선생이 그린 천문도로 일본 국회도서관에 있는 '혼천도'에 착안, 국보 제228호 '천상열차분야지도각석'의 별자리 중 자미원 부분 43개를 광장에 태양광블록으로 설치해 밤에 별자리가 빛나도록 했다.

광장 별자리 위에는 난계 선생의 대표적 업적인 12율관을 16.3배(높이 5.75m, 폭 2m)로 확대 설치했으며, 한국 전통의 소리가 세상에 널리 퍼지는 형상으로 풍경소리 조형물을 설치했다.

공원 산책로 주변에는 조형등 7개를 북두칠성 모양으로 세우고 불빛이 7가지 무지개색으로 빛나게 해 영동군의 도시 브랜드 슬로건인 '레인보우'와 함께 영동의 깨끗한 이미지를 형상화했다.

용을 테마로 어린이들을 위한 복합 놀이시설을 설치하고, 전국에서 단 하나뿐인 놀이벽으로 애벌레 모양으로 두드리면 소리가 나는 놀이벽, 윷놀이 등의 게임을 할 수 있는 놀이벽, 포토존과 함께 소꿉놀이를 할 수 있는 놀이벽 등을 설치해 아이들의 흥미를 유발토록 했다.

공원 산책로는 길을 따라 이팝 꽃길을 조성하는 등 10종류의 야생화를 심어 초봄 산수유 꽃을 시작으로 늦가을 홍단풍까지 공원에 늘 꽃이 피어 있게 해 꽃향기가 가득하도록 했다.

인근 영동천 물을 끌어올려 인공폭포를 조성하고 주변에 배구장과 족구장 등 운동시설도 갖췄다.

# 1단계 공원 문화체육공간 인기

영동군이 앞서 조성한 1단계 용두공원은 군민운동장, 문화체육센터 등과 인접한 데다 매년 군내 최대 축제인 난계국악축제와 포도축제가 열리는 등 군민들의 문화체육 공간과 야외활동 공간으로 자리를 잡았다.

2천300명의 군민들이 글과 그림을 새겨넣은 '군민 화합의 벽(200m)'은 주민들에게 삶의 여유와 문화적 소양을 채워주고, 조각·서예·회화 등 예술작품 전시장, 영동을 한 눈에 내려다 볼 수 있는 용두정, 어린이 놀이시설, 연못, 휴식시설, 산책로, 운동시설, 야생화단지 등은 다양한 문화·휴식 공간을 제공하고 있다.
영동초교 맞은 편 충혼탑 입구에는 7천934㎡ 규모의 미선나무 광장도 조성했다.

# 천연기념물 미선나무 군락지

용두공원이 자리한 영동읍 매천리 용두봉에는 세계적인 희귀식물로 보호받고 있는 미선나무 군락지(2만㎡)가 있다. 영동 미선나무 군락지는 지난 1990년 7월 천연기념물 제364호로 지정돼 보호되고 있다.

미선나무는 용담목 물푸레나무과의 쌍떡잎식물로 높이 1m 가량의 가지에서 3월말~4월초께 흰색과 연분홍색의 꽃을 피우는 데 꽃향기가 진한 것이 특징이며, 전 세계적으로 석회암 지대인 충북 영동과 괴산, 진천 등 극히 일부 지역에서만 자생한다.

미선나무속(Abeliophyllum)의 단 하나뿐인 종인 미선나무는 꽃부리가 4갈래로 갈라지고 생김새는 개나리와 비슷하며 향기 나는 흰 꽃이 펴 영어로는 'White Forsythia(흰개나리)'라고 부른다.

▲ 미선나무 군락

주민들은 "등산로 주변에 피어있는 미선나무 꽃향기를 맡으면 마음이 상쾌해진다"며 "우리지역에 세계적인 희귀식물인 미선나무가 자생하고 있다는 게 자랑스럽다"고 입을 모았다.

2005년에는 영동읍 설계리 야산에서도 미선나무 군락지가 발견돼 문화재청 주관으로 학술용역이 진행되기도 했다. 김국기 / 영동