<1> 이순신 집안은 결코 역적(逆賊)집안이 아니었다!

얼마 전 어느 이순신 연구자가 이순신에 대한 색다른 주장을 해서 세간의 이목을 끈 적이 있다. "이순신이 충남 아산으로 이사 왔을 무렵, 그의 집안은 결코 가난하지 않았다"는 것이다.

그의 주장은 진위 여부를 떠나서 매우 고무적인 일임에 틀림없다. 왜냐하면 기존의 인식을 뒤엎는 새로운 주장은 사료에 대한 재검증과 진지한 성찰의 기회를 갖게 함으로써 이전 연구자들이 간과했거나 고의로 부풀린 역사적 거품을 걷어내는 계기가 될 수 있기 때문이다. 그것은 이순신 본인의 명예를 위해서도 바람직한 일이다.

나는 그 연구자의 말을 듣고 또 다른 생각을 해보았다. '이순신 집안은 기묘사화로 인해 역적의 집안으로 전락했다'는 기존 이순신 연구자들의 주장은 과연 옳은 얘기일까? 그들의 주장을 요약하면 다음과 같다.

'한동안 잘 나갔던 이순신 집안은 그의 조부 이백록 대에 들어와서 큰 위기를 맞았다. 이백록이 정암(靜庵) 조광조와 가깝게 지내다가 기묘사화에 얽히는 바람에 사약을 받고 죽었으며, 그 여파로 그의 부친 이정(李貞)은 관직에 나갈 수 없었다'는 것이다.

또 '이순신은 조부의 역적 행위로 말미암아 자신의 4형제(희신, 요신, 순신, 우신)들도 문과 시험을 치를 수 없었다. 그러나 그는 불행 중 다행으로 보성군수를 지낸 방진의 사위가 되는 바람에 처갓집의 적극적인 후원에 힘입어 10년 가까이 무과 준비에 전념할 수 있었고, 마침내 무과 시험에 급제했다'고 말했다.