[중부매일 장영선 기자] 보령시는 오는 12일부터 31일까지 대천해수욕장 시민탑광장 앞 해변에서 장애인, 노인 등 노약자를 대상으로 다양한 편의를 제공하는'열린 관광지'를 운영한다.

열린 관광지 사업은 전 국민의 균등한 관광 활동 여건을 조성해 관광 향유권을 보장하고 고령사회를 대비해 관광 환경을 선진적으로 개선함으로써 미래 관광산업의 수요 변화에 능동적으로 대처하고자 추진하는 사업으로, 시는 지난 2016년 선정 이후 장애인 보행로 및 화장실을 개선, 열린바다 체험존 등을 운영해왔다.

이에 시는 백사장에 쉽게 진입할 수 있는 수평동선을 확보하고, 해수욕이 어려운 관광객을 위해 안전하게 즐길 수 있는 워터체어와 카페트를 갖춰 기간 중 오전 9시부터 오후 6시까지 시민탑광장 앞 해변에서 운영할 계획이다.

열린관광지 운영 사업 중 특이점은, 국내 최초로 대천해수욕장 백사장에서 휠체어나 유모차가 자유롭게 이동할 수 있도록 '열린카페트'를 깔아서 백사장 위로 어린 아이를 태운 유모차나 어르신을 태운 휠체어가 바다까지 쉽게 이동할 수 있게 한 것이며, 또 고령자 및 장애인 등 몸이 불편한 관광객의 해수욕 지원을 위해 물에 뜨도록 고안된 워터체어(Water-Chair) 3대를 해외에서 수입해 운영하고 있다.