[중부매일 이병인 기자] 문화재청(청장 정재숙)은 577년에 만들어져 우리나라에서 가장 오래된 사리(舍利) 공예품인 보물 제1767호 부여 왕흥사지 사리기 일괄을 '부여 왕흥사지 출토 사리기'로 명칭을 변경하여 국보로 지정 예고하고, 구미 대둔사 삼장보살도 등 조선 시대 불화와 서책 3건을 보물로 지정 예고하였다.

국보로 승격 예고된 부여 왕흥사지 출토 사리기(扶餘 王興寺址 出土 舍利器)는 2007년 국립부여문화재연구소가 백제 왕실 사찰인 왕흥사터(王興寺址)의 목탑지(木塔址)에서 발굴한 유물로, 현재까지 우리나라에서 알려진 사리기 중 가장 오래된 것이다.

출토 당시 금당(金堂, 대웅전) 앞 목탑지(木塔址)의 사리공(舍利孔, 사리기를 넣은 네모난 구멍)에서 진흙 속에 잠긴 채 발견되었고, 이후 보존처리를 통해 지금의 찬란한 모습을 확인할 수 있었다.

공예적인 측면에서도 안정되고 세련된 형태, 세부 구조물을 주조하고 접합한 기법, 표면을 깎고 다듬는 기법 등에서 수준 높은 완성도를 보여주고 있어 백제 장인의 숙련된 솜씨가 엿보인다.

특히, 단순하고 단아한 모습과 보주형(寶珠形) 꼭지, 그 주위를 장식한 연꽃문양 등은 525년(백제 성왕 3) 조성된 '공주 무령왕릉 출토 은제탁잔(公州 武寧王陵 出土 銀製托盞)'과 639년(백제 무왕 40) 제작된 '익산 미륵사지 서탑 출토 사리장엄구(益山 彌勒寺址 西塔 出土 舍利莊嚴具)'(보물 제1991호)를 조형적으로 연결한 도상(圖像)으로서 의의가 있다.

한편, 보물로 지정 예고된 구미 대둔사 삼장보살도(龜尾 大芚寺 三藏菩薩圖)는 1740년(영조 16)에 영산회상도(靈山會上圖), 제석도(帝釋圖), 현왕도(現王圖), 아미타불도(阿彌陀佛圖)와 함께 조성되어 대둔사에 봉안(奉安)되었던 작품으로, 이 중 삼장보살도만 유일하게 전해오고 있다.

세로 238cm, 가로 279cm의 대규모 화면에 천장보살(天藏菩薩)과 지지보살(持地菩薩), 지장보살(地藏菩薩) 등 세 보살의 모임을 묘사한 그림으로서, 월륜(月輪), 치흠(致欽), 우평(雨平) 등 18세기 경상북도 지역을 중심으로 활동한 화승(畵僧)들이 제작에 참여하였다.

천장보살을 중심으로 높은 수미단(須彌壇) 위에 앉은 세 보살과 각각의 인물들이 질서 정연하면서도 짜임새 있게 배치한 것으로 보아 이들 화승의 수준 높은 기량을 가늠할 수 있다.

또한, 유려하면서도 세련된 필치와 안정된 구도, 적색과 녹색이 중심이 된 조화로운 색감 등에서 조선 후기 불화 양식을 잘 반영하고 있으며, 1년 후에 조성된 '상주 남장사 삼장보살도'(1741년)와 함께 18세기 전반 경상북도 지역 삼장보살도를 대표하는 작품이다.

문화재청은 "국보로 승격 예고한 부여 왕흥사지 출토 사리기와 보물로 지정 예고한 구미 대둔사 삼장보살도 등 총 4건에 대해 30일간의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴, 검토하고 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재(국보, 보물)로 지정할 예정"이라고 밝혔다.

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