[중부매일 김미정 기자] 환경부가 청주시 북이면 소각장 주변 주민들을 대상으로 건강영향조사를 실시하기로 결정했다. 정부가 소각시설 인근 주민에 대한 건강영향조사를 실시하는 것은 이번이 처음이다.

국회 변재일 의원(더불어민주당·청주청원)은 6일 "환경부가 이날 환경보건위원회를 개최해 청주 북이면 소각장 주변 주민 건강영향조사 청원을 수용하기로 결정했다"고 밝혔다.

환경부는 7~8일께 청원을 제기한 북이면 주민들에게 환경보건위원회의 청주시 소각시설 밀집지역 주변 주민 건강영향조사 필요 결정을 통지할 예정이다.

이번 결정에 따라 환경부는 향후 조사방법, 조사대상, 조사기간 등을 담은 구체적인 건강영향조사 계획을 수립한 후 올해 안에 건강영향조사를 실시할 조사전문기관을 선정할 계획이다.

지난 4월 22일 북이면 주민 1천523명은 환경부에 '소각장으로 인한 건강역학조사 청원서'를 제출했고, 변 의원이 지난달 2일 환경부장관에게 '청주시 소각시설 밀집지역 주변 주민 건강영향조사 실시 촉구 의견서'를 통해 촉구한 바 있다.

변재일 의원은 "소각장 주변 주민들은 각종 유해물질에 노출되어 있음에도 불구하고 소각 시 발생하는 유해물질이 인체에 미치는 영향에 대해 정부가 과학적인 조사를 한 적이 단 한 차례도 없었다"며 "이번 건강영향조사는 소각장 주변 지역 주민을 대상으로 한 첫 건강영향조사인 만큼 꼼꼼하고 철저하게 실시돼야 한다"고 지적했다.