지역민 수혜...오히려 상승 추세

［중부매일 서병철 기자］ 단양군의 인구수가 심리적 저지선인 3만명 이하로 감소했지만, 지역에 미치는 경제적 영향은 미미한 것으로 나타났다.

6일 군에 따르면 8월 말 현재 단양군의 총 인구수는 2만9천928명으로, 높은 사망률과 낮은 출생률로 한 해 200∼300명 정도가 자연적으로 감소하고 있는 추세다.

하지만, 자체수입(지방세+세외수입)은 지속적으로 증가하고 있고, 재정자립도와 1인당 예산액도 늘어나 지역주민에게 돌아가는 수혜는 상승하고 있는 것으로 조사됐다.

군 전체 예산 중 42%를 차지하는 지방교부세 역시 지역의 낙후도와 인구감소 및 보정수요를 강화하고 있으며, 연간 총 예산도 2016년 2천593억원에서 2019년 3천848억원으로 지속적으로 늘어나고 있다.

2016년 기준 1인당 지역 내 총 생산은 도내 3위이며, 1천만 관광객 돌파 및 전국 체육대회 유치 등 유동인구의 증가로 단양의 '경제멘탈'은 견고한 것으로 군은 내다보고 있다.

정주인구의 소비패턴 다양화로 주민들의 지역 내 소비는 낮아지고 있어 실질적인 유효수요에 미치는 영향도 미미한 것으로 여겨진다.

다만, 구매력 감소와 장기적인 학령인구 취약으로, 군민들의 자존심 저하는 우려되는 상황이다.

이는 단양군에 만 국한된 것이 아니라 수도권을 제외한 농촌지역 자치단체는 거의 비슷한 실정이다.

군 관계자는 "인구 3만명 붕괴가 마치 자치단체의 존립이나 지역경제에 큰일이라도 일어날 것처럼 우려하고 있다"며 "하지만 이는 농촌지역 및 소도시가 겪는 일반적인 현상이고, 3만명 이하로의 감소는 심리적인 수치에 불과한 것으로 보인다"고 말했다.

이어 그는 "체류형 관광정책의 지속적인 추진과 지역경제 활성화 시책을 통해 경제멘탈을 더욱 강화하는 등 주민 삶의 질을 높여 나가겠다"며 "정주여건 개선 등 인구회복을 통한 꿈과 희망이 있는 살기좋은 단양을 만드는데 전 행정력을 집중할 계획"이라고 덧붙였다.
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